Aston Martin begint 2026 met een auto die vier seconden tekortkomt, terwijl Lance Stroll zich opsluit in een fysieke en mentale bubbel om het langste seizoen ooit aan te kunnen.
De coureur werkt onder leiding van performance coach Henry Howe aan herstel, uithoudingsvermogen en focus, terwijl de AMR26 tijdens tests zichtbaar achterloopt. De voorbereiding op het nieuwe Formule 1-seizoen draait voor Stroll om controle.
Controle over zijn lichaam, zijn gewicht, zijn energie en zijn agenda. Alles staat in het teken van 24 races onder de nieuwe 2026-regels, met een Honda-powerunit en een ontwerp van Adrian Newey. Het voorseizoen van Stroll is opgesplitst in drie duidelijke fasen.
Elke fase heeft een eigen doel en eigen trainingsbelasting. Het plan moet hem fysiek stabiel houden gedurende een kalender van 24 races. De eerste fase duurt drie tot vier weken en staat volledig in het teken van herstel.
In deze periode doet hij drie full-body gymsessies met lichte belasting. Daarnaast speelt hij één tot drie keer padel of tennis om spieren te activeren zonder ze te overbelasten. Het doel van deze herstelperiode is duidelijk.
Spieren moeten herstellen van het vorige seizoen, terwijl het lichaam actief blijft. Er mag geen overbelasting optreden, maar volledige rust is ook geen optie. Daarna volgt de fase van basisconditie, die vier tot zes weken duurt.
In deze periode voert Stroll drie tot vier full-body trainingen uit met onder meer squats, deadlifts, bench presses, pull-ups en core-oefeningen. Daarnaast loopt hij drie lange, langzame runs op lage hartslag om zijn uithoudingsvermogen op te bouwen en blessures aan te pakken.
De derde fase duurt vier tot vijf weken en maakt hem raceklaar. Hij doet zes kortere full-body sessies en voegt gerichte nektraining toe van tien tot vijftien minuten met een zware helm of kabels.
Op cardio-gebied loopt hij één lange duurloop en vier tot vijf threshold-intervallen van vier tot vijf minuten met twee minuten rust, aangevuld met sport om op gewicht te blijven.
De opbouw van een trainingsdag
Een typische gymsessie volgt een vaste structuur. Eerst doet Stroll vijf tot tien minuten warming-up en mobiliteitsoefeningen. Daarna werkt hij vijf tot tien minuten aan revalidatie en het aanpakken van eventuele blessures.
Het grootste deel van de sessie bestaat uit dertig tot veertig minuten krachttraining. Oefeningen zoals split squats en deadlifts komen daarin terug. De nadruk ligt op functionele kracht die direct toepasbaar is in de auto.
Tot slot volgt tien tot vijftien minuten nektraining. Die training is essentieel, omdat de nek bestand moet zijn tegen hogere G-krachten in 2026. De combinatie van kracht, uithoudingsvermogen en gerichte belasting moet hem fysiek klaarstomen voor de nieuwe generatie auto’s.
Henry Howe bewaakt niet alleen de fysieke kant. Hij probeert ook een mentale beschermlaag te creëren rond zijn coureur.
“Er zijn veel dingen in de Formule 1 die je batterij leegtrekken en niets met rijden te maken hebben. Ik probeer daar zo veel mogelijk van over te nemen. Het gaat erom een bubbel voor hem te creëren.”
Howe beheert daarnaast partners zoals CELSIUS, dat cafeïne, B-vitamines en aminozuren levert voor focus en herstel. Dat past binnen het bredere plan om energie gecontroleerd in te zetten gedurende een lang seizoen.
Het dieet van Stroll is strak georganiseerd. Dagelijks eet hij volledige voedingsmiddelen met mager eiwit uit dierlijke bronnen, eieren en whey. Daarnaast consumeert hij groenten, fruit, granen en noten, met minimale zuivel.
Tijdens raceweekenden verandert de aanpak. Dan gebruikt hij gels, chews en vloeistoffen voor snelle energie. Koolhydraten ondersteunen de focus, en alles moet licht verteerbaar zijn om geen extra belasting te vormen.
Gewichtsbeheersing speelt een grote rol. Stroll is 1,84 meter lang, wat een risico vormt op rondetijdverlies als zijn gewicht schommelt. Het doel is consistentie zonder grote uitschieters.
Energie sparen is net zo belangrijk als energie opbouwen. Niet alleen het rijden kost kracht, ook mediaoptredens en reizen trekken aan zijn batterij. Juist daarom is die bubbel van focus zo belangrijk.
Het seizoen 2026 wordt het langste ooit en kent nieuwe regels. Er is minder brandstof beschikbaar en er ligt meer nadruk op energiemanagement, mogelijk in combinatie met actieve aerodynamica. Dat vraagt niet alleen fysieke paraatheid, maar ook mentale discipline.
Terwijl Stroll fysiek opbouwt, worstelt Aston Martin met de AMR26. Het is de eerste auto van Adrian Newey voor het team en de eerste met een Honda-powerunit. De start van het testprogramma verliep moeizaam.
In Barcelona reed de AMR26 slechts 54 ronden. Dat waren er 446 minder dan Mercedes. Tijdens de test in Bahrein bleek de achterstand op Ferrari en Charles Leclerc tussen de vier en vierënhalve seconde te liggen. Stroll was open over de situatie.
“We hebben veel werk te doen… 400 ronden minder… Het is een combinatie van dingen: engine, balans, grip… Op dit moment lijken we vier seconden tekort te komen… We moeten proberen vier seconden te vinden.”
Hij wees niet één probleem aan. Het gaat volgens hem om de combinatie van engine, balans en grip. Zowel het chassis als de powerunit moeten via upgrades stappen zetten om de kloof te dichten. Toch blijft hij kalm.
“We pushen elke dag en brengen upgrades.”
Positieve punten ziet hij ook. De livery en het weer stemden hem tevreden. Daarnaast noemt hij de toekomst met Newey en Honda veelbelovend, al vraagt hij om geduld tot de Australische Grand Prix op 8 maart.
In de simulator testte Stroll al de 2026-specificatie van de auto. Daarbij uitte hij kritiek op de nieuwe regels. Hij noemde ze “sad” vanwege de sterke focus op energiemanagement in plaats van pure snelheid. Zijn off-season was kort.
Na het vorige seizoen had hij slechts vijf dagen zonder vaste structuur. Daarna begon direct het trainingsregime, mede vanwege een vroege shakedown. Contractueel ligt hij vast tot ten minste 2026, na een verlenging in 2024.
Dat biedt stabiliteit naast Fernando Alonso in een periode van nieuwe reglementen en technische veranderingen. Voor 2027 wordt verdere ontwikkeling verwacht. Stroll spreekt over een heldere toekomst en prestaties die elke week moeten verbeteren.
Zijn vader Lawrence Stroll omschrijft het traject als een ontwikkelingsreis met grote veranderingen aan chassis en powerunit.
