Christian Horner heeft scherp gereageerd op de recente beschuldigingen van Toto Wolff over zijn vermeende terughoudendheid in het steunen van Susie Wolff tijdens een FIA-onderzoek.
Dit onderzoek, dat kortstondig de aandacht trok, betrof beschuldigingen van informatie-uitwisseling tussen een medewerker van de Formule 1-organisatie (FOM) en een teambaas. Hoewel het onderzoek snel werd afgesloten zonder verdere consequenties, heeft de kwestie opnieuw de gespannen relatie tussen Horner en Wolff blootgelegd.
Toto Wolff beweerde in een interview dat Christian Horner aanvankelijk weigerde om een verklaring te ondertekenen ter ondersteuning van Susie Wolff, managing director van de F1 Academy.
De zaak draaide om een vermeende betrokkenheid van Susie in een conflict dat haar professionele reputatie zou kunnen aantasten. Wolff gaf aan dat dit voor hem een grens overschreed:
“Als je vrouw wordt meegesleurd in een conflict waar ze niets mee te maken heeft, stopt de lol.” – Toto Wolff
Volgens Wolff stonden de andere teambazen direct klaar om steun te betuigen, behalve Horner. Hij verklaarde dat Horner pas instemde nadat hij aanpassingen had voorgesteld aan de verklaring, waaronder het toevoegen van het woord “officieel” om te benadrukken dat er geen formele klachten bij de FIA waren ingediend.
Ondanks deze aanpassingen bleef de relatie tussen de twee gespannen.
Horner ontkent terughoudendheid
Christian Horner reageerde verbaasd op de uitspraken van Wolff. Hij benadrukte dat hij Susie Wolff juist had gesteund tijdens het conflict en dat dit ook door Toto Wolff werd erkend. Horner verklaarde:
“Toto stuurde me eind vorig jaar een sms om me te bedanken dat ik opkwam voor Susie. Ik zei: ‘Geen probleem, ik heb gezegd wat ik geloof.’ Dus waarom hij al die onzin deze week moest zeggen, weet ik niet.” – Christian Horner
Deze reactie van Horner laat zien hoe groot de kloof is tussen zijn perspectief en dat van Wolff. Volgens Horner probeert Wolff de aandacht af te leiden van de problemen binnen zijn eigen team door anderen publiekelijk te bekritiseren.
Spanningen tussen Horner en Wolff: een terugkerend thema
De relatie tussen Christian Horner en Toto Wolff is al jaren gespannen. Tijdens de titelstrijd van 2021, toen Red Bull en Mercedes elkaar in vrijwel elke race bevochten, namen de onderlinge spanningen zichtbaar toe. Regelmatig zochten beide teambazen de media op om elkaar te bekritiseren. Deze recente opmerkingen van Wolff lijken opnieuw olie op het vuur te gooien.
Horner merkte op dat Wolff zich meer bezighoudt met het bekritiseren van anderen dan met het verbeteren van zijn eigen team. Hij wees erop dat Mercedes sinds de invoering van de grondeffectregels in 2022 moeite heeft gehad om competitief te blijven:
“Ze hebben drie zeer oncompetitieve jaren gehad, naar hun eigen standaarden.” – Christian Horner
Hoewel Mercedes in 2024 een aantal overwinningen behaalde, was dit volgens Horner een uitzondering op de algemene neerwaartse trend van het team.
Het conflict tussen Horner en Wolff gaat verder dan persoonlijke uitspraken en heeft diepe wortels in de prestaties van hun teams. Hier is een overzicht van enkele belangrijke feiten die de spanningen verklaren:
| Aspect | Details |
|---|---|
| Titelstrijd 2021 | Red Bull en Mercedes streden om elke race, met als climax de controversiële finish in Abu Dhabi. |
| Grondeffectregels | Sinds de invoering van deze regels heeft Mercedes moeite gehad om de dominantie van Red Bull te doorbreken. |
| Steun voor Susie Wolff | Wolff beschuldigde Horner van terughoudendheid, maar Horner ontkent dit en benadrukt zijn steun. |
| Recente prestaties | Mercedes behaalde slechts sporadisch successen in 2024, terwijl Red Bull dominant bleef. |
Horner’s aanpak van kritiek
Naast zijn opmerkingen over Wolff maakte Horner van de gelegenheid gebruik om te reflecteren op hoe hij zelf met kritiek omgaat. Hij gaf aan dat hij vaak het mikpunt is van rivaliserende teambazen, maar zich daar niet door laat afleiden. Horner benadrukte dat het belangrijk is om de focus intern te houden:
“Als je niet levert als team, is het beter om je eigen problemen op te lossen in plaats van anderen te bekritiseren.” – Christian Horner
Hij verwees hierbij naar de uitdagingen waarmee Red Bull zelf te maken had na 2013, toen hun motor niet competitief genoeg was.
Ondanks deze tegenslagen bleef het team races winnen en overwinningen boeken, een prestatie die volgens Horner voortkwam uit het vasthouden aan hun eigen strategie.
Het conflict tussen Horner en Wolff laat zien hoe groot de druk is binnen de Formule 1. Niet alleen coureurs, maar ook teambazen staan continu in de schijnwerpers en worden afgerekend op hun prestaties.
Het publiekelijk bekritiseren van elkaar benadrukt hoe competitief de sport is, maar roept ook vragen op over de professionaliteit binnen de paddock.
Deze situatie laat zien dat de rivaliteit tussen Horner en Wolff verder gaat dan de racebaan. Hun woordenstrijd wordt een verlengstuk van de strijd tussen Red Bull en Mercedes, met als inzet niet alleen overwinningen, maar ook de controle over het narratief in de media.
