Sergio Perez staat mogelijk aan de vooravond van zijn laatste race voor Red Bull Racing tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi. Dit weekend wordt cruciaal, want zijn prestaties worden steeds nadrukkelijker onder de loep genomen.
Terwijl Red Bull al zeker is van de derde plaats in het constructeurskampioenschap, richt de aandacht zich nu volledig op de tweede coureur naast Max Verstappen. Volgens recente berichten neigen zowel Christian Horner als Helmut Marko naar Yuki Tsunoda als vervanger voor Perez.
Perez heeft dit seizoen grote moeite gehad om consistent te presteren. Sinds april heeft hij geen enkele podiumplaats meer behaald, terwijl andere topcoureurs hem voorbijstreefden in het klassement.
Met een verschil van 277 punten ten opzichte van Verstappen lijkt Perez het record te evenaren van Jos Verstappen uit 1994, toen hij als achtste of lager eindigde ten opzichte van zijn teamgenoot. Deze statistieken tonen aan hoe zwaar zijn seizoen is geweest en hoe urgent de situatie is geworden voor Red Bull.
Volgens Felix Gorner, een Duitse journalist die sprak met sport.de, kan het tegenvallende seizoen van Perez betekenen dat hij zijn plek in 2025 verliest. Dit benadrukt de zware eisen die Red Bull stelt aan haar coureurs en hoe snel prestaties van invloed zijn op contracten binnen het team.
Tsunoda als meest waarschijnlijke vervanger
Volgens Gorner zijn er twee namen in beeld voor de positie naast Verstappen: Yuki Tsunoda en Liam Lawson. Beide coureurs hebben banden met Red Bull via het opleidingsteam en worden beschouwd als logische kandidaten. Toch lijken zowel Horner als Marko de voorkeur te geven aan Tsunoda.
“Bij Red Bull wordt Yuki Tsunoda momenteel getipt om Sergio Perez te vervangen. Hij heeft momenteel de leiding als het gaat om het vervangen van Checo,” aldus Felix Gorner.
Deze uitspraak benadrukt hoe serieus Red Bull Tsunoda’s kandidatuur neemt. Hoewel hij nog nooit in een Red Bull-auto heeft gereden, zal dat veranderen tijdens de post-season test in Abu Dhabi. Dit biedt hem een unieke kans om zichzelf te bewijzen tegenover het teammanagement.
Het Red Bull-team heeft een lange geschiedenis in het opleiden van coureurs. Het doel is altijd geweest om talenten op te leiden die kunnen concurreren voor overwinningen en kampioenschappen.
Tsunoda heeft inmiddels bijna 90 races voor het opleidingsteam van Red Bull achter de rug, maar nog geen enkele ervaring opgedaan in een Red Bull-auto. De geplande test na Abu Dhabi kan een cruciaal moment worden in zijn carrière.
De strategie van Red Bull is erop gericht om talent optimaal te benutten. Als Tsunoda in 2025 geen kans krijgt binnen het hoofdteam, is het de vraag hoe hij zich verder kan ontwikkelen binnen de Formule 1. Het team staat bekend om het snel nemen van beslissingen, vooral wanneer de prestaties niet aan de verwachtingen voldoen.
In onderstaand overzicht worden enkele kernstatistieken van Sergio Perez en Yuki Tsunoda vergeleken om inzicht te geven in hun prestaties tot nu toe.
| Coureur | Aantal races in 2024 | Podiumplaatsen | Gemiddelde klassering |
|---|---|---|---|
| Sergio Perez | 21 | 0 | 8e |
| Yuki Tsunoda | 21 | 0 | 12e |
Hoewel Perez duidelijk meer ervaring heeft en betere resultaten heeft behaald, wordt de potentie van Tsunoda vooral gezien in zijn snelheid en consistentie onder druk.
De invloed van Honda op Tsunoda’s toekomst
Een belangrijk aspect van Tsunoda’s kandidatuur is zijn nauwe band met Honda, de motorleverancier van Red Bull. Honda heeft een sterke interesse in het promoten van Japanse coureurs binnen de Formule 1. Dit speelt mogelijk een rol in de overwegingen van Horner en Marko.
Tegelijkertijd staat Red Bull bekend om zijn pragmatische aanpak. Als Tsunoda niet aan de verwachtingen voldoet, zal het team niet aarzelen om alternatieven te overwegen. Liam Lawson, die indruk maakte tijdens zijn invalbeurten in 2024, blijft een belangrijke concurrent voor de positie.
Na bijna vier seizoenen bij het juniorenteam van Red Bull lijkt Tsunoda nu zijn ultieme kans te krijgen. De geplande test in Abu Dhabi biedt hem de mogelijkheid om direct te laten zien of hij het niveau aankan dat Red Bull eist.
Sam Bird, voormalig coureur en nu analist, gaf onlangs aan dat dit het juiste moment lijkt om Tsunoda een kans te geven.
“Na zo’n lange tijd bij het juniorenteam voelt dit als het juiste moment om te testen of hij klaar is voor het niveau van Red Bull,” aldus Bird.
Zijn deelname aan de post-season test zal cruciaal zijn om zijn potentieel te tonen en de twijfels van Horner en Marko weg te nemen.
