Tijdens de vrije training in Monaco liep de spanning hoog op – niet alleen bij de Nederlander, maar ook bij andere betrokkenen. Damon Hill riep zelfs de FIA op om direct in te grijpen. En dat zegt veel.
Vrije trainingen in Monaco zijn altijd chaotisch, maar dit jaar werd het volgens Verstappen gevaarlijk. In de tweede training kwam hij vast te zitten tussen zijn teamgenoot Tsunoda en Sauber-coureur Bortoleto in de smalle Swimming Pool-sectie. De Nederlander ontplofte bijna op de boordradio.
“***** mate! Ongelooflijk, deze gasten! Zo gevaarlijk!” Het is geen onbekende klaagzang van Max Verstappen, maar deze keer klonk zijn frustratie harder dan ooit.
De beelden spraken boekdelen: Verstappen moest vol in de remmen om een botsing te voorkomen. In zo’n bochtig stratencircuit als Monaco is dat geen kleinigheid. “Monaco is altijd lastig met verkeer,” zei hij later, “maar twee keer vandaag was het echt gevaarlijk.”
Vooral de combinatie van snelheid en beperkte ruimte maakt dat fouten direct afgestraft worden. Verstappen noemde het moment expliciet als een potentieel zware crash. “Als je niet snel reageert of het verkeerd inschat, gaat het mis.”
Zijn zorgen reikten verder dan zijn eigen situatie. Volgens hem moet er echt iets veranderen voor de kwalificatie – het deel van het weekend waarin chaos gegarandeerd lijkt.
“Ik weet dat het maar training is, maar dit kon een flinke klapper worden.”
Damon Hill trekt aan de bel: ‘FIA moet nu handelen’
De woorden van Verstappen bleven niet zonder gevolg. Damon Hill, wereldkampioen van 1996, vond het zo ernstig dat hij zich op sociale media uitsprak tegen het gedrag op de baan. Hij richtte zijn pijlen direct op de FIA.
“Ze móeten iets doen aan kwalificatie en langzame auto’s. Het verschil in snelheid is té gevaarlijk.”
Volgens Hill is het onverantwoord om zulke grote snelheidsverschillen toe te staan op een stratencircuit. Hij pleitte voor ingrijpen vóór de kwalificatie begint. De roep om actie was duidelijk: als de FIA nu niets doet, kan het misgaan.
En hij staat niet alleen. Binnen de paddock gaan meer stemmen op dat de huidige opzet in Monaco onhoudbaar is. De combinatie van smalle straten, druk verkeer en verschillende snelheden zorgt elk jaar weer voor kritiek.
De FIA heeft inmiddels wél ingegrepen – maar niet direct op het probleem van de verkeerschaos. In plaats daarvan voerden ze een verplichte tweestopstrategie in voor de race. Alle coureurs moeten minstens twee keer stoppen, ongeacht bandenkeuze of omstandigheden.
Dit besluit zorgde voor verdeeldheid. Oud-coureur Martin Brundle was gematigd positief, al zag hij meteen de zwakke plekken. “Het hangt af van safety cars, rode vlaggen… er zijn mazen in de regels,” gaf hij toe.
Ted Kravitz van Sky F1 was kritischer: “Het is een overdreven reactie op een uitzonderlijke situatie vorig jaar.” Volgens hem voelt het als een kunstmatige ingreep die de sport onnodig ingewikkeld maakt.
“Het heeft iets kunstmatigs, een gimmick waar ik geen fan van ben.”
Belangrijk detail: deze maatregel verandert niets aan de verkeersproblemen tijdens trainingen of kwalificatie. Dáár draaide de woede van Verstappen en de oproep van Hill juist om.
De gevaren van verkeer in Monaco blijven actueel
Het echte probleem blijft voorlopig dus onaangetast. De chaos van trage auto’s in de weg, vooral op cruciale momenten zoals in de Swimming Pool-sectie, zorgt voor gevaarlijke situaties.
Verstappen had geluk dat hij zonder schade bleef. Maar niet iedereen ontliep de problemen: Lance Stroll kreeg een gridstraf van één plek na een incident met Charles Leclerc. Die was nota bene het snelst in beide sessies.
Op zulke momenten wordt pijnlijk duidelijk hoe snel Monaco kan veranderen van iconisch stratencircuit naar een potentieel slagveld. Elke seconde telt, elke fout wordt keihard afgestraft.
Hill’s oproep komt dus niet uit het niets. Zijn woorden echoën de zorgen van veel coureurs: zolang er geen duidelijke regels zijn voor langzame auto’s, blijven incidenten op de loer liggen.
De grote vraag: wat gaat de FIA doen vóór zaterdag? Hill roept op tot concrete actie. Verstappen hint op grotere gevaren. En de fans houden hun hart vast.
Een oplossing zou kunnen zijn om sectietijden per team te limiteren tijdens trainingen, of duidelijke blauwe vlagprotocollen in te voeren. Maar die zijn er nog niet.
Totdat er iets verandert, blijft het balanceren op het randje in Monaco. Snelle auto’s, trage blokkeerders, en een tikje te veel risico: het perfecte recept voor een drama.
En als Verstappen het “levensgevaarlijk” noemt, dan is het geen loze kreet. Dan is het serieus.
