Lewis Hamilton blijft prestatieverlies ervaren in kwalificatie
Lewis Hamilton voelde nog steeds een prestatieverlies toen hij zich voorbereidde op de kwalificatie voor de Spaanse Grand Prix. De zevenvoudig wereldkampioen behaalde zijn beste kwalificatieresultaat van dit seizoen en beëindigde een reeks nederlagen tegen zijn teamgenoot George Russell.
In feite zal Hamilton voor het eerst sinds de Japanse Grand Prix aan het begin van april een Grand Prix starten voor zijn teamgenoot. Russells dominantie liet Hamilton vaak ontmoedigd voelen. Na de kwalificatie in Monaco gaf Hamilton zelfs toe dat hij dacht dat hij de rest van 2024 niet voor Russell zou kwalificeren.
Waarom verliest Hamilton prestaties in kwalificaties?
Hamilton bewees het tegendeel in Barcelona, met een sterke ronde die hem op de derde plaats bracht. Toch gelooft de Brit dat er meer mogelijk was na zijn ervaring in de oefensessies.
“Ik heb nog steeds het gevoel dat ik prestaties heb verloren toen ik de kwalificatie inging, maar ik heb zeker het gevoel dat er iets meer was. Als je de auto begint te pushen, vindt hij dat niet leuk, dus als je in de praktijk een klein beetje marge laat, voelt de auto best prettig aan. Maar als je er echt op gaat leunen om dat extra beetje te krijgen, hebben we het echt moeilijk,” zei Hamilton in Spanje.
Hamilton benadrukte dat de problemen vooral te wijten zijn aan de banden. In de eerste vrije training had hij zeven tienden achterstand vanwege een probleem met de bandenwarmers. “In FP1, I was seven-tenths down due to an issue with the blankets, we got it sorted, and I’m on the back foot a bit. Otherwise, the car is good. It’s the best qualifying I’ve had this year so I’m really I’m grateful for it,” voegde hij eraan toe.
Verwachtingen voor komende races en upgrades
Hamilton eindigde de tweede vrije training bovenaan, maar kwam uiteindelijk meer dan drie tienden tekort op de pole-positie tijd van Norris. Max Verstappen had een vergelijkbare achterstand. Hamilton denkt niet dat de pole-positie mogelijk was, maar heeft hoge verwachtingen van de aankomende Mercedes-upgrades.
“It probably could have been two-tenths, but they have a slight advantage still. For us to be that close on the track like this is a real good showing of that. We’re going in the right direction. We’ve got some improvements that we need to bring over the next few races for us to be in range of those guys,” aldus Hamilton.
Hamilton benadrukte dat hoewel ze nog steeds een achterstand hebben, de vooruitgang die ze boeken hen dichter bij de topteams brengt. Met de geplande verbeteringen in de komende races hoopt hij dat Mercedes in staat zal zijn om de concurrentie nog meer uit te dagen en mogelijk betere resultaten te behalen in de rest van het seizoen.
Wisselvalligheden in eerdere resultaten
In Canada eindigde Hamilton op een teleurstellende zevende plaats in de kwalificatie, met een tijd van 1:12.280. Dit resultaat viel tegen voor de zevenvoudig wereldkampioen, vooral gezien zijn eerdere successen op het Circuit Gilles Villeneuve, waar hij het record deelt voor de meeste overwinningen. De wisselende weersomstandigheden in Montreal, met regen voor de kwalificatie, kunnen een rol hebben gespeeld in zijn mindere prestatie.
Lewis Hamilton kende een wisselvallende kwalificatie voor de Grand Prix van Spanje 2024 op het Circuit de Barcelona-Catalunya. De zevenvoudig wereldkampioen toonde aanvankelijk veelbelovende snelheid in de vrije trainingen, maar worstelde om dat momentum vast te houden tijdens de cruciale kwalificatiesessie.
In de eerste vrije training zette Hamilton de snelste tijd neer, gevolgd door een sterke tweede plaats in VT2. Deze prestaties wekten hoop op een mogelijke pole position voor de Mercedes-coureur. Echter, zoals vaker dit seizoen, kon Hamilton deze vorm niet doorzetten in de kwalificatie.
Uiteindelijk kwalificeerde Hamilton zich als derde voor de race, wat gezien de omstandigheden nog een uitstekend resultaat was. Zijn rondetijd van 1:12.346 was slechts 0.187 seconden langzamer dan de pole position tijd van Lando Norris. Hoewel dit een solide prestatie was, illustreerde het ook de frustratie van Hamilton over het niet kunnen maximaliseren van zijn potentieel wanneer het er echt toe doet.
In vergelijking met zijn teamgenoot George Russell presteerde Hamilton echter beter. Russell kwalificeerde zich als vierde met een tijd van 1:12.401, 0.055 seconden langzamer dan Hamilton. Dit resultaat zorgde ervoor dat Mercedes de volledige tweede startrij bezette, wat een aanzienlijke verbetering was ten opzichte van eerdere races dit seizoen.
