Lewis Hamilton heeft de prestatiewinst van Red Bull in Oostenrijk geschat op maximaal vier tienden van een seconde. Dit volgde op de introductie van een uitgebreid upgrade-pakket voor de RB22. Max Verstappen behaalde met de vernieuwde auto een tweede plaats, zijn beste resultaat van het seizoen. Hamilton waarschuwt dat Red Bull in de komende races een factor van belang zal zijn.
Red Bull introduceerde in Oostenrijk het meest omvangrijke upgrade-pakket van alle topteams. Het betrof een zeven-delig pakket voor de RB22. Teamhoofd Laurent Mekies had vooraf de hoop uitgesproken dat de updates het team binnen drie tienden van de snelste tijd zouden brengen.
De upgrades omvatten aanpassingen aan de sidepod-inlaat, motorkap, vloer, vloerrand, achterwielophanging, achterste hoek, achtervleugel en uitlaatpijp. De herziene sidepod-inlaat en motorkap waren gericht op verbeterde koeling en betrouwbaarheid. De overige updates moesten de aerodynamische belasting verhogen en de luchtstroom stabiliseren.
Red Bull heeft zich ook gericht op gewichtsreductie van de RB22. De auto begon het seizoen met een overgewicht van ongeveer 12 kilogram. Het team had dit tekort al gehalveerd met eerdere updates in Miami.
De Oostenrijkse updates moesten de resterende kilo’s, naar schatting 9 kg, elimineren. Hamilton stelde dat drie tienden van de prestatiewinst direct voortkwam uit deze gewichtsbesparing. Dit is aanzienlijk, gezien de eerdere races waarin Red Bull dichtbij was, zoals in Monaco, ondanks het overgewicht.
Hamilton merkte na de Grand Prix van Oostenrijk op dat Red Bull een ‘enorme stap’ had gezet. Hij benadrukte de impact van de gewichtsvermindering en de vele andere upgrades. Dit maakt Red Bull volgens hem een geduchte tegenstander voor de komende races.
Verstappen’s prestatie en technische uitdagingen
Max Verstappen eindigde de race op de Red Bull Ring als tweede, 1.611 seconden achter winnaar George Russell. Hij sprak zijn tevredenheid uit over het feit dat hij voor het eerst echt om de overwinning kon vechten. Verstappen prees het team voor de inspanningen om de upgrades op de auto te krijgen.
Tijdens de race ondervond Verstappen echter problemen met de achterzijde van de auto. In de tweede helft van de race voelde iets ‘niet goed’ aan de achteras, wat de auto extreem moeilijk maakte bij hobbels, kerbstones en tractie. Dit kostte hem uiteindelijk tempo en verhinderde een volledige aanval op de overwinning.
Verstappen crashte eerder in de kwalificatie (Q3) in bocht 9. Red Bull verklaarde later dat een defect aan de achtervleugel van de RB22 de oorzaak was van het incident. Dit leidde tot een verlies van aerodynamische prestaties aan de achterzijde van de auto.
De coureur startte de race vanaf de vijfde positie. Ondanks de tegenslag in de kwalificatie en de raceproblemen, was Verstappen blij met de verbeterde grip en snelheid in de bochten die de upgrades boden.
Wat bevredigend was, is dat dit de eerste keer was dat ik het gevoel had dat ik daadwerkelijk om de overwinning kon vechten.
De Grand Prix van Oostenrijk werd gewonnen door George Russell van Mercedes. Russell behaalde zijn zevende carrièrezege en zijn eerste sinds de seizoensopener in Australië. Kimi Antonelli, eveneens van Mercedes, eindigde als derde.
Voor Ferrari was de race in Oostenrijk minder succesvol. Lewis Hamilton eindigde als vijfde, terwijl teamgenoot Charles Leclerc als achtste over de finish kwam. Leclerc had te kampen met schade aan zijn voorvleugel en oververhittingsproblemen.
Hamilton had de vorige race in Barcelona nog gewonnen, zijn eerste overwinning voor Ferrari. Daar had Ferrari ook upgrades geïntroduceerd, waaronder een nieuwe power unit. In Oostenrijk bleek de pace van Ferrari echter tegen te vallen, met name door bandendegradatie en oververhitting.
Laurent Mekies temperde de verwachtingen rond de Oostenrijkse upgrades. Hij stelde dat het pakket een belangrijke stap was, maar de RB22 niet ‘overnacht’ zou transformeren. Mekies benadrukte dat verdere stappen nodig zijn om de kloof met de topteams volledig te dichten.
Mercedes-teambaas Toto Wolff suggereerde dat Max Verstappen de belangrijkste factor was achter de sterke prestatie van Red Bull in Oostenrijk. Wolff was onder de indruk van Verstappens vermogen om maximale prestaties uit de auto te halen. De Formule 1 vervolgt het seizoen met de Britse Grand Prix.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
