Wat bedoeld was als het keerpunt van het seizoen, dreigt nu uit te draaien op een teleurstelling. Ferrari’s langverwachte ophangingsupgrade — het sluitstuk van hun ‘relaunch’ — heeft volgens Lewis Hamilton en Charles Leclerc nauwelijks merkbaar effect.
Tijdens een testsessie op Mugello, waar beide coureurs voor het eerst met het vernieuwde SF-25-concept reden, bleef het verschil op de baan uit. Ferrari hoopte met de nieuwe achterwielophanging de chronische problemen met rijhoogte onder controle te krijgen.
Sinds de openingsrace in Australië blijkt de SF-25 te laag op de grond te liggen, wat resulteert in onvoorspelbaar gedrag op hoge snelheid en overmatige slijtage. Tijdens de sprint in China werd Hamilton zelfs gediskwalificeerd vanwege overschrijding van de skid block-limiet.
Om dat te voorkomen rijden beide coureurs sindsdien met een kunstmatig verhoogde afstelling, ten koste van prestaties. De upgrade, getest in Mugello, moest daar een einde aan maken. Maar volgens een rapport van Motorsport.com Italia waren Hamilton en Leclerc unaniem: het verschil was minimaal.
De test vond plaats tijdens een ‘filmdag’, waarbij vanwege reglementen slechts op demobanden en met een vaste setup gereden mag worden. Toch was de sessie cruciaal om data te verzamelen en te vergelijken met eerdere specificaties.
Tussen hoop en onzekerheid: Ferrari gokt op Spa
Ondanks de terughoudende feedback heeft Ferrari besloten de upgrade dit weekend al in te zetten bij de Belgische GP op Spa. En dat terwijl het om een sprintweekend gaat, met slechts één uur vrije training op vrijdag.
Het risico? Weinig tijd om de afstelling te finetunen, zeker onder veranderlijke weersomstandigheden. Intern leeft de hoop dat, met de juiste setup, de ophanging alsnog zijn waarde toont. Ferrari rekent op zo’n 0,1 seconde tijdwinst per ronde wanneer de upgrade optimaal functioneert.
Maar die marge is smal, en als het verschil niet snel zichtbaar wordt in de kwalificatie, kan het moreel binnen het team een nieuwe knauw krijgen.
“Misschien voelen Hamilton en Leclerc pas in droge kwalificatie echt het effect,” — Motorsport.com
De beperkte winst met de upgrade versterkt vooral het pleidooi van Hamilton om de focus nu al te verleggen naar 2026. Hij dringt erop aan om meer middelen te steken in Project 678 — de codenaam voor Ferrari’s auto onder het nieuwe reglement.
Dat wordt breed gedragen in de paddock, waar veel teams al anticiperen op de ingrijpende technologische verschuiving.
Hamilton hamert op 2026
Leclerc op zijn beurt blijft worstelen met de algemene controle over de SF-25. Zijn klachten over een “zwaar” en “hulpeloos” stuur dateren al van begin dit jaar, en zijn sindsdien nauwelijks opgelost. Tijdens de race in Jeddah liet hij al aan Oscar Piastri weten dat het stuur “geen enkele assistentie” bood in snelle bochten.
“Het voelt alsof ik alle kracht zelf moet leveren, zonder ondersteuning,”
Voor Hongarije staat nog een kleine update aan het stuurbekrachtigingssysteem gepland, maar het is duidelijk dat Leclerc weinig vertrouwen heeft in de voorzijde van de auto.
Met nog enkele maanden te gaan voor het nieuwe reglement in 2026 in werking treedt, raakt de tijd op voor Ferrari. Ze staan nu nog net tweede in het constructeurskampioenschap, met slechts 12 punten voorsprong op Mercedes.
Maar als de upgrades uitblijven in effect en beide coureurs het vertrouwen verliezen, kan dat snel omslaan. Het afgelopen jaar was Spa een succesmoment voor Leclerc, en ook Hamilton won er — zij het na een diskwalificatie van George Russell — in 2024.
Maar met beperkte progressie en een sprintformat dat weinig ruimte laat voor fouten, hangt er meer dan ooit af van dit raceweekend. Een succesvolle ‘relaunch’ had hoop kunnen brengen. Nu lijkt Ferrari vooral bezig met schadebeperking — op én naast het asfalt.
