Volgens voormalig Formule 1-coureur Romain Grosjean was Max Verstappen in 2025 de meest indrukwekkende coureur van allemaal.
Ondanks dat hij de wereldtitel nipt misliep, noemde de Fransman zijn seizoen “inspirerend” en “een van de beste uit zijn carrière”. Grosjean vond vooral de manier waarop Verstappen zich terugvocht na een moeilijke eerste seizoenshelft uitzonderlijk.
De Red Bull-coureur vocht zich na de zomerstop terug van een uitzichtloze positie naar de tweede plaats in het kampioenschap — slechts twee punten achter wereldkampioen Lando Norris.
Voor Grosjean was dat genoeg om Verstappen boven alle anderen te plaatsen. Aan het begin van de zomerstop leek Verstappen uitgeteld.
Zijn Red Bull was niet langer de dominante auto van voorgaande jaren, en de betrouwbaarheidsproblemen hadden hem tientallen punten gekost. Toch bleef hij knokken, met een reeks resultaten die volgens Grosjean “een klein wonder” waren.
Na de pauze stond Verstappen in elke race op het podium. Hij won in Italië, Azerbeidzjan, de Verenigde Staten, Las Vegas, Qatar en sloot het seizoen af met winst in Abu Dhabi.
Die reeks bracht hem terug in de titelstrijd, iets wat halverwege het jaar vrijwel onmogelijk leek. Grosjean prees de vechtlust van de Nederlander in een interview met beIN Sports.
“Max Verstappen was dit jaar de meest indrukwekkende coureur van allemaal. Hij had geen topauto, verloor veel punten en het was een wonder dat hij in Abu Dhabi nog meedeed voor de titel. Er was eigenlijk geen enkele reden dat hij daar nog zou staan, en toch eindigde hij maar twee punten achter Lando Norris.”
Volgens Grosjean was Verstappens seizoen daarom “het meest inspirerende voor veel coureurs”, juist omdat hij zich niet liet breken toen alles tegenzat.
Waarom 2025 voor Verstappen bijzonder was
Grosjean plaatste Verstappens 2025-seizoen in perspectief. Zijn eerdere kampioenschappen waren indrukwekkend, maar volgens de Fransman kwam de prestatie van dit jaar op een ander niveau.
In 2024 domineerde Verstappen dankzij een bijna perfecte auto. Dat seizoen was technisch knap, maar niet zwaar bevochten. In 2025 moest hij echter werken voor elk punt. De Red Bull RB21 was onvoorspelbaar, soms traag op rechte stukken en gevoelig voor bandenverbruik — en toch hield Verstappen zich staande.
“Vorig jaar was sterk, het jaar daarvoor was het makkelijker door de dominante auto. Zijn eerste titel tegen Lewis Hamilton was zwaar bevochten. Maar dit jaar was anders: van zo ver terugkomen, zo constant blijven en zo sterk presteren… dat is inspirerend voor veel coureurs.”
Voor Grosjean was Verstappens vasthoudendheid de essentie van topsport. Het liet zien hoe mentaal sterk hij is, ook zonder de snelste auto van het veld.
Na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi, waar hij zijn zesde overwinning in negen races behaalde, reflecteerde Verstappen op het intense seizoen. Hij erkende dat de eerste helft zwaar was en dat de druk binnen Red Bull enorm toenam toen de resultaten uitbleven.
“Het was een enorme achtbaan. De eerste helft had wat mooie momenten, maar ook heel veel moeilijke. Er waren echt zware races, maar ik ben trots dat we nooit hebben opgegeven.”
Volgens hem zat de kracht van zijn comeback in dat doorzettingsvermogen.
“Dat is de les voor de toekomst. Zelfs als het lijkt alsof je kansloos bent, moet je blijven werken, blijven zoeken naar oplossingen. Je weet nooit wat er nog kan gebeuren.”
Die woorden weerspiegelen precies wat Grosjean bedoelde: Verstappen als symbool van volharding in een sport waarin mentale veerkracht vaak het verschil maakt.
De kracht van een onverslagen mentaliteit
Hoewel Verstappen de titel aan Norris moest laten, beschouwen velen zijn tweede helft van het seizoen als een meesterstuk. Zes overwinningen, negen podiumplaatsen en het herstel van een achterstand van meer dan honderd punten vormen cijfers die zelden voorkomen.
Zijn prestaties bewezen dat pure snelheid niet genoeg is om een seizoen te dragen. De manier waarop hij zich terugvocht — kalm, doelgericht en zonder paniek — maakte indruk op teamgenoten, concurrenten en commentatoren.
Grosjean vatte het gevoel in de paddock samen: Verstappen was niet de kampioen op papier, maar wel de morele winnaar van 2025. Zijn veerkracht inspireerde niet alleen fans, maar ook coureurs die hem eerder als onverslaanbaar zagen.
De comeback van 2025 is een belangrijk moment in Verstappens carrière. Het bewees dat hij niet alleen kan winnen met een dominante auto, maar ook kan vechten tegen tegenslag — en daarbij zijn focus behoudt.
Zijn vermogen om te leren van fouten, te analyseren en zichzelf te herpakken, past bij een coureur die al vier wereldtitels op zijn naam heeft, maar nog steeds hongerig blijft. Voor Grosjean en vele anderen is dat het ultieme bewijs van grootsheid.
De Fransman sloot zijn analyse af met lof: Verstappen heeft volgens hem “het soort seizoen gereden dat jonge coureurs jarenlang zal inspireren.”
En dat, zelfs zonder titel, is misschien wel het grootste compliment dat een coureur kan krijgen.
