Vanaf 2026 zal Aston Martin niet langer te zien zijn aan de kop van het Formule 1-veld tijdens neutralisaties. Waar het merk de afgelopen jaren afwisselend met Mercedes de safety car en medical car leverde, komt daar nu een definitief einde aan.
De gezamenlijke overeenkomst, die begon in 2021, is aan het einde van 2025 afgelopen en niet verlengd. Daarmee blijft Mercedes als enige leverancier over voor alle 24 races op de kalender.
De FIA kiest voor continuïteit met de Mercedes-AMG GT Black Series als safety car en de GT 63 S als medical car. Aston Martin gaf geen officiële reden voor het stoppen, maar de context vertelt een duidelijk verhaal.
Toen Aston Martin in 2021 terugkeerde op de F1-grid, was de safety car-deal met Mercedes een belangrijk zichtbaarheidssymbool. Het merk kreeg een prominente FIA-rol en stond letterlijk in beeld bij miljoenen kijkers wereldwijd.
Vanaf dat seizoen wisselden Aston Martin en Mercedes elkaar af in het leveren van de safety car en medical car. Het was een unieke constructie die perfect paste bij Aston Martins hernieuwde aanwezigheid in de Formule 1, zowel sportief als commercieel.
De praktijk bleek echter lastiger dan het idee op papier. De eerste Aston Martin safety car, de Vantage F1 Edition uit 2021, kreeg al snel kritiek. Met ongeveer 456 pk, was hij zo’n 200 pk minder krachtig dan de Mercedes-tegenhanger. Daarnaast was hij circa 45 kilogram zwaarder.
Dat verschil bleef niet onopgemerkt bij de coureurs. Na de Grand Prix van Australië in 2022 gaf Max Verstappen de auto de bijnaam “green turtle”, een uitspraak die bleef hangen en het imago van de Aston Martin safety car geen goed deed.
Voor de FIA is tempo van de safety car cruciaal. Hoe langzamer de auto, hoe groter de afkoeling van banden en remmen bij de F1-auto’s.
Aston Martin reageert met upgrades
Aston Martin liet het daar niet bij. In 2024 verscheen een flink verbeterde Vantage, met grotere turbo’s, aangepaste nokkenassen en verbeterde koeling. Het vermogen steeg naar 656 pk, een enorme stap vooruit.
In 2025 ging het merk nog verder met de introductie van de Vantage S tijdens de Dutch Grand Prix in Zandvoort. Met circa 670 pk en extra aerodynamische elementen, waaronder een achterspoiler, kwam de performance eindelijk in de buurt van Mercedes.
Technisch gezien had Aston Martin zijn huiswerk gedaan. Toch bleek dat niet genoeg om de samenwerking te verlengen. Op 18 januari 2026 werd duidelijk dat Aston Martin geen safety cars meer zal leveren vanaf het nieuwe seizoen.
De overeenkomst liep simpelweg af en werd niet vernieuwd. Officieel gaf Aston Martin geen verklaring. Intern werd de samenwerking eerder omschreven als “beneficial”, maar het merk koos ervoor om andere prioriteiten te stellen.
De focus ligt steeds nadrukkelijker op het eigen fabrieksteam in de Formule 1 onder leiding van Lawrence Stroll. Daarmee verdwijnt een FIA-rol die vooral marketingwaarde had, maar ook risico’s meebracht.
Voor Mercedes is de uitkomst helder. Het merk wordt in 2026 de exclusieve leverancier van zowel safety car als medical car. De Mercedes-AMG GT Black Series, met ongeveer 730 pk, blijft de vaste safety car.
Ook de medische auto verandert niet. De FIA blijft vertrouwen op de Mercedes-AMG GT 63 S 4MATIC+, een bewezen en betrouwbare keuze. Bestuurder Bernd Mayländer, sinds 2000 onafgebroken actief als safety car-coureur, blijft eveneens aan.
Voor de FIA heeft dit voordelen. Eén leverancier betekent minder logistieke complexiteit, zeker in een seizoen met 24 races en compleet nieuwe technische reglementen.
Commercie, geloofwaardigheid en timing
De beslissing lijkt vooral commercieel ingegeven. Aston Martin haalde zichtbaarheid uit de rol, maar moest ook omgaan met reputatieschade door de vroege kritiek. Zelfs na de verbeteringen bleef het beeld hangen dat Mercedes simpelweg de benchmark was.
Met het oog op 2026, waarin Aston Martin als team al genoeg uitdagingen heeft door nieuwe reglementen, is het logisch dat het merk kiest voor focus. Minder afleiding, minder risico en meer middelen richting prestaties op de baan.
Mercedes profiteert ondertussen van exclusiviteit en consistente branding. Van 2021 tot en met 2025 deelden Aston Martin en Mercedes de FIA-taken rond safety en medische auto’s. Het leverde iconische momenten op, maar ook discussie, kritiek en aanpassingen.
In 2026 zal de Formule 1-grid alleen nog gevolgd worden door Mercedes-modellen. Daarmee verdwijnt Aston Martin uit een van de meest zichtbare bijrollen van de sport.
