Het verschil zit niet in de bochten, maar op het rechte stuk. Ferrari heeft een duidelijk probleem, maar tegelijk misschien ook de grootste kans van het veld. De eerste races van 2026 maken één ding duidelijk:
Alles wijst naar de powerunit als zwakke plek, en daar komt nu verandering in. Na de eerste races wordt het beeld steeds scherper. Ferrari mist vermogen ten opzichte van Mercedes, en dat verschil bepaalt de resultaten.
Aerodynamisch staat de auto er goed voor. In de bochten is Ferrari sterk en soms zelfs beter dan concurrenten zoals McLaren. Maar op rechte stukken verliest het team structureel tijd. Dat wijst direct naar de powerunit.
Het gaat niet alleen om topsnelheid. Het tekort aan vermogen beïnvloedt ook andere onderdelen van de auto. Zo heeft het impact op batterijgebruik en het zogeheten super clipping, waardoor het nadeel nog groter wordt.
Ferrari werkt daarom aan een grote upgrade van de powerunit. Die moet het verschil met Mercedes verkleinen. Volgens de informatie ligt het gat rond de 25 pk. Dat is in de Formule 1 een aanzienlijk verschil.
Binnen de huidige regels krijgen teams ontwikkelingsruimte als ze buiten een bepaalde marge zitten. Ferrari lijkt binnen die grens te vallen, waardoor extra ontwikkeling mogelijk is. Het doel is om de nieuwe motor klaar te hebben richting Barcelona, na een reeks tests en evaluaties.
De planning richting die upgrade is strak. Ferrari benut de racepauze optimaal om te testen. Er starten tests met oudere auto’s op Mugello. Daarna volgen tests in Fiorano, inclusief natweer-simulaties.
De belangrijkste stap komt in Monza. Daar voert het team een 200 kilometer lange test uit met nieuwe onderdelen. Dat moment is cruciaal. Daar wordt bepaald of de nieuwe motor en onderdelen klaar zijn voor introductie.
De timing is bewust gekozen. Kort daarna volgen races waarin Ferrari de upgrades wil inzetten. Naast de powerunit werkt Ferrari ook aan een grote update van het chassis. Volgens geruchten kan een groot deel van de auto worden aangepast.
Dat wijst op een ingrijpende ontwikkeling, niet slechts kleine verbeteringen. De achterkant van de auto is al sterk, met innovatieve oplossingen rond de achtervleugel en ophanging. Daar ligt dus minder winst.
De grootste ontwikkelruimte lijkt aan de voorkant van de auto te zitten. Het is aannemelijk dat Ferrari daar nieuwe onderdelen introduceert om de balans te verbeteren.
Reglementen geven ontwikkelkansen
De regels van 2026 bieden teams mogelijkheden om achterstanden in te halen. Teams die meer dan twee procent achter liggen, krijgen extra ontwikkelingsruimte. Bij vier procent loopt dat verder op.
Ferrari lijkt precies in dat gebied te zitten, waardoor ze een kans hebben om snel stappen te zetten. Dat geldt overigens ook voor andere fabrikanten zoals Red Bull, Audi en Honda. Alleen Mercedes heeft die noodzaak niet, omdat zij momenteel de referentie vormen.
De nieuwe generatie powerunits maakt vermogen belangrijker dan ooit. De elektrische component levert maximaal 350 kW. Dat deel is voor alle teams vergelijkbaar. Het verschil zit in de verbrandingsmotor.
Die is niet gelimiteerd op dezelfde manier en bepaalt dus het echte verschil. Mercedes lijkt daar een voorsprong te hebben. Ferrari zit daaronder, wat direct zichtbaar is op de baan.
Het gevolg is dat zelfs een aerodynamisch sterke auto moeite heeft om races te winnen. Opvallend is dat Ferrari geen grote veranderingen in de regels wil. Dat zegt veel over hun vertrouwen.
Het team lijkt te geloven dat ze met een betere motor direct kunnen meedoen om overwinningen. Als de regels gelijk blijven, profiteren ze van hun sterke chassis en verbeterde powerunit.
Veranderingen zouden juist andere teams kunnen helpen om dichterbij te komen. Dat maakt de strategie van Ferrari duidelijk: verbeteren binnen de huidige regels.
Hoewel Ferrari werkt aan grote upgrades, zitten andere teams niet stil. Mercedes blijft doorontwikkelen, ondanks hun voorsprong. McLaren begint de powerunit beter te begrijpen.
Op circuits zoals Suzuka werd al zichtbaar dat McLaren competitiever werd. Dat betekent dat Ferrari niet alleen moet verbeteren, maar ook sneller moet ontwikkelen dan de rest. De strijd wordt dus niet alleen technisch, maar ook een race tegen de klok.
Naast de technische ontwikkelingen is er ook discussie over de regels zelf. Er zijn voorstellen om het batterijvermogen te verlagen of het brandstofverbruik aan te passen. Ook actieve aerodynamica wordt genoemd als mogelijke oplossing voor problemen.
Een belangrijk punt is dat de auto nu vaak bepaalt wat er gebeurt, in plaats van de coureur. Dat leidt tot kritiek van meerdere coureurs, die meer controle willen. Ondertussen kijkt de Formule 1 ook vooruit.
In Saudi-Arabië wordt gewerkt aan een nieuw circuit in Qiddiya. Dat circuit moet rond 2028 op de kalender verschijnen. Het ontwerp bevat onder meer een spectaculaire eerste bocht van twintig verdiepingen hoog.
De bouw is in volle gang en moet een nieuwe standaard zetten voor circuits. Of alle huidige coureurs daar nog rijden, is onzeker.
