Lewis Hamilton wacht nog altijd op zijn eerste podium in een Grand Prix sinds zijn overstap naar Ferrari, en nu grijpt het team naar een opvallende oplossing: een aangepaste achtervering, geïnspireerd op zijn oude werkgever Mercedes. Net voor de Belgische GP monteert Ferrari het nieuwe onderdeel, in de hoop Hamilton meer stabiliteit én vertrouwen te geven.
De aanpassing komt op een moment dat het seizoen al halverwege is en de SF-25 nog steeds worstelt met consistentie en rijgedrag. Waar Charles Leclerc zich met vier podiumplekken redelijk staande houdt, hangt Hamilton met nul stuks op plek zes van het kampioenschap.
Zijn frustratie over de Ferrari lijkt onderhuids toe te nemen – net als de druk op het team van Fred Vasseur. Ferrari’s ingreep draait om de achtervering van de SF-25, die tijdens het weekend in Spa-Francorchamps debuteert.
“Hamilton houdt ervan om zijn auto laag te rijden en elk beetje downforce uit de vloer te persen. Als we dat zonder plankproblemen kunnen doen, is dat pure winst.”
De nieuwe ophanging is volgens bronnen “geïnspireerd” op het concept dat Mercedes eerder dit jaar introduceerde in Imola. De bedoeling: het rijgedrag voorspelbaarder maken én de afstelling stijver kunnen zetten zonder dat de auto instabiel wordt.
De aanpassing moet het voor Hamilton mogelijk maken om dichter bij de grond te rijden — iets waar hij bij Mercedes jarenlang op stuurde. Ferrari hoopt zo niet alleen meer grip te creëren, maar ook Hamiltons rijstijl beter te faciliteren.
Ferrari versus Mercedes: geen exacte kopie
Toch is de nieuwe ophanging geen een-op-een kopie van wat Mercedes nu gebruikt. Vanwege het ontwerp van Ferrari’s versnellingsbak en ophangingspunten moest het team concessies doen. De aangepaste versie is “minder extreem” en technisch eenvoudiger dan het systeem van Mercedes.
Volgens Motorsport Italia gaat het vooral om de filosofie achter het ontwerp, niet om het exacte mechanisme. Ferrari hoopt wel dat het “volgend jaar een opstap vormt naar een volwaardig nieuw ophangingssysteem” voor de 2026-auto.
“We weten dat het Mercedes-systeem werkt. Maar ons ontwerp moet robuuster blijven en betrouwbaar zijn over meerdere races.”
De timing van de update is op z’n zachtst gezegd gedurfd. De Belgische GP is een Sprint-weekend, wat betekent dat het team maar één uur training krijgt voor de kwalificatie begint. Die korte voorbereidingstijd maakt het lastig om een volledig nieuwe ophangingsfilosofie grondig te testen of af te stellen.
Hamilton zal dus al op vrijdagmiddag moeten aanvoelen of het systeem werkt. En als het mislukt? Dan is er geen tijd meer om terug te schakelen naar de vorige versie.
Daar komt bij dat Ferrari zich zorgen maakt over de betrouwbaarheid van de powerunits. Zowel Hamilton als Leclerc rijden op de rand van gridstraffen. Nieuwe componenten zouden het team extra posities kosten — en dus moet álles kloppen dit weekend.
Ferrari lijkt bewust te kiezen om de ophanging eerst bij Hamilton te introduceren. Niet alleen omdat hij ervaring heeft met het Mercedes-systeem, maar ook omdat zijn feedback cruciaal is voor de ontwikkeling van de 2026-auto. Zijn voorkeur voor stijve afstellingen en agressieve rijhoogtes past bij het potentieel van deze wijziging.
Tegelijk laat de timing zien dat Ferrari het huidige seizoen nog niet helemaal heeft opgegeven, ondanks de focusverschuiving bij veel teams richting 2026. Ferrari staat tweede in het constructeurskampioenschap met 222 punten, nét boven Mercedes (210), maar ver achter McLaren (460).
“Hamilton werd in China gediskwalificeerd wegens plankslijtage. Met deze nieuwe ophanging hopen we zijn rijstijl te respecteren zonder die limiet te overschrijden.” — Fred Vasseur, teamchef Ferrari
Hoewel het slechts één update lijkt, kan de introductie van deze nieuwe achtervering cruciaal zijn voor Ferrari’s tweede seizoenshelft én voor Hamiltons vertrouwen. Als het systeem werkt, kan het helpen om het verschil met McLaren te verkleinen en Mercedes definitief achter zich te laten.
Maar er zit ook een risico aan: als het niet het gewenste effect heeft, kan het vertrouwen binnen het team afbrokkelen — zeker richting 2026. En dat terwijl beide coureurs mogelijk nog gridstraffen krijgen wegens motorwissels.
De komende races zullen uitwijzen of Ferrari’s technische gok op Spa de sleutel is tot herstel… of een pijnlijke bevestiging van een mislukt seizoen.
