Lewis Hamiltons eerste jaar bij Ferrari was allesbehalve soepel. De zevenvoudig wereldkampioen kende een zwaar seizoen waarin hij moeite had om te wennen aan de SF-25, met teleurstellende resultaten en groeiende frustratie tot gevolg.
Toch zegt Ferrari’s hoofd van track engineering Matteo Togninalli dat het beeld van buitenaf een stuk negatiever is dan de werkelijkheid.
Volgens de Italiaan is de relatie tussen Hamilton en Ferrari juist veel sterker geworden gedurende het seizoen, ondanks het uitblijven van successen. “Wat mensen van buiten zien, is erger dan het werkelijk is,” zegt Togninalli.
Hamiltons overstap naar Ferrari werd met veel verwachting onthaald, maar het eerste seizoen verliep stroef. Op een enkele sprintoverwinning in China na bleef de Britse coureur ver verwijderd van het podium.
Terwijl Charles Leclerc zeven keer op het podium stond en 86 punten meer scoorde, worstelde Hamilton met het gevoel in zijn auto.
Ferrari beleefde zijn vijfde seizoen zonder overwinning deze eeuw, en het prestatieverschil tussen beide coureurs zorgde voor vragen over Hamiltons vorm. Aan het eind van het jaar werd dat beeld nog somberder door drie opeenvolgende uitschakelingen in Q1, een unicum in Hamiltons carrière.
De Brit liet na afloop van die reeks zijn teleurstelling duidelijk blijken. Hij sprak openlijk over de moeilijkheden om de auto aan te voelen en noemde het “frustrerend” dat de prestaties niet overeenkwamen met zijn inzet.
Druk van bovenaf en frustratie op de baan
De spanning werd nog opgevoerd toen Ferrari-voorzitter John Elkann een boodschap richting zijn coureurs stuurde om “minder te praten en meer te rijden” — een opmerking die volgens velen vooral bedoeld was voor Hamilton.
De Brit gaf toe dat hij moeite had met de omschakeling na tien jaar bij Mercedes. De werkwijze, de mensen en de interne processen bij Ferrari bleken totaal anders. “Je bent gewend aan een bepaalde manier van werken, en dat verandert volledig,” aldus Togninalli.
“Dat maakt de aanpassing moeilijk, voor zowel de coureur als het team.” Hamiltons frustratie groeide, mede doordat Ferrari in 2025 niet in staat was om mee te doen voor het kampioenschap. Dat contrast met zijn eerdere jaren bij Mercedes, waarin hij elk seizoen om de titel streed, was enorm.
Volgens Matteo Togninalli is de band tussen Hamilton en Ferrari echter een stuk positiever dan velen denken. De engineer benadrukt dat de samenwerking in korte tijd flinke stappen heeft gezet.
“Als je bedenkt dat hij tien jaar bij hetzelfde team zat en we nu pas tien maanden samenwerken, hebben we al een heel sterk team opgebouwd.”
Hij wees erop dat de frustratie en teleurstelling over resultaten een vertekend beeld scheppen. “De resultaten creëren dit imago van onszelf en van Ferrari dat veel slechter is dan de werkelijkheid,” aldus de ingenieur. “Het is frustrerend, maar we begrijpen dat we tijd nodig hebben om aan elkaar te wennen.”
Volgens hem is het fundament van samenwerking stevig gelegd en is de relatie tussen Hamilton en het team “uitermate positief”. Voor 2026 verwacht Ferrari een compleet nieuw hoofdstuk.
Met het einde van het ground-effect-tijdperk krijgt de Formule 1 een nieuw technisch reglement, wat ook voor Hamilton een kans is om met een schone lei te beginnen. De Brit liet in Abu Dhabi weten geen moment te zullen missen van de huidige generatie auto’s.
“Er is echt niets aan deze auto’s dat ik zal missen.”
Hamilton benadrukte dat zijn motivatie onverminderd groot blijft. Hij ziet de komende winter als een kans om alles te analyseren en te verbeteren — van zijn samenwerking met het team tot zijn eigen routines buiten het circuit.
“Ik weet waar we goed in waren en waar we beter kunnen. Het is nu tijd om dat allemaal te verfijnen.”
Hij wil daarbij ook kijken naar zijn persoonlijke werkwijze, reistijden en efficiëntie. Alles om beter voorbereid aan het seizoen 2026 te beginnen.
Ondanks een jaar vol tegenslagen denkt Hamilton niet aan stoppen. Hij blijft vastberaden om zijn droom bij Ferrari waar te maken.
“Het is de liefde voor wat je doet. De liefde voor racen. De steun van de mensen om me heen, van mijn fans. Ik heb nog steeds een droom — en dat is waar ik elke dag aan werk.”
Volgens Ferrari is die houding precies waarom het geloof in Hamilton binnen het team nooit is verdwenen. Achter de schermen wordt gewerkt aan een betere auto, maar ook aan een sterker wederzijds begrip.
Wat van buitenaf oogt als een moeizame start, is volgens insiders juist het begin van een relatie die groeit — met geduld, vertrouwen en het onverminderde vuur van een zevenvoudig wereldkampioen.
