Fernando Alonso was in 2023 maar 3,2 seconden verwijderd van een overwinning in Zandvoort. Twee jaar later staat de Spanjaard opnieuw in de schijnwerpers, dit keer met een Aston Martin dat dankzij Adrian Newey’s invloed een tweede adem gevonden lijkt te hebben.
De vraag is niet langer of Alonso nog kan verrassen, maar hoe groot de kans is dat hij Zandvoort 2025 naar zich toetrekt. De Dutch GP is altijd hét hoogtepunt voor Max Verstappen en zijn fans, maar dit jaar hangt er een extra spanning in de lucht.
Aston Martin maakt een comeback en Alonso, inmiddels 44 jaar oud, voelt opnieuw de vuur in zichzelf branden. Hij heeft niets te verliezen, en dat maakt hem gevaarlijker dan ooit.
De Grand Prix van Nederland 2023 was een van de meest chaotische en spectaculaire races van dat seizoen. Alonso startte als vijfde, maar liet meteen zijn klasse zien. Binnen een paar bochten dook hij aan de binnenkant langs Albon en Russell.
De regen viel met bakken uit de lucht nog voor de eerste ronde voorbij was. Daarna volgde een demonstratie van pure racekunst. Alonso pakte Norris, terwijl Red Bull een meesterzet deed door Pérez vroeg naar binnen te halen.
Zowel Verstappen als Alonso stopten op ronde twee voor intermediates, waardoor ze zich door het veld moesten vechten tegen coureurs die buiten bleven.
Alonso pitte opnieuw op ronde elf, haalde Guanyu Zhou in, en zag Verstappen op ronde twaalf binnenkomen. Kort daarna veroorzaakte Logan Sargeant een safetycar. Na de herstart zette Alonso de druk vol op Pérez voor P2.
Een trage pitstop op ronde 49 gooide hem terug achter Carlos Sainz, maar leverde wel een fraai inhaalduel op. Toen de regen opnieuw losbarstte op ronde 62, werd de race zelfs stilgelegd.
Met nog zes ronden te gaan werd er herstart: Verstappen op P1, Alonso op P2. En daar bleef het bij. Een zinderende tweede plaats, maar zo dicht bij een overwinning.
De terugval in 2024
Na de sterke start in 2023 zakte Aston Martin in 2024 hard terug. De auto had last van inconsistenties tussen windtunneldata en prestaties op de baan. Upgrades hielpen niet, ze maakten het zelfs erger.
Teamchef Mike Krack ontkende dat het delen van de windtunnel met Mercedes de enige oorzaak was, maar gaf toe dat hun testmethodes niet toereikend waren. Het team eindigde met 94 punten als vijfde in de stand.
Vooral langzame bochten bleven een groot probleem, en de concurrentie in de middenmoot werd sterker. Waar Alonso in 2023 nog zes podiums in acht races pakte, werd 2024 een jaar van frustratie en teleurstelling.
De kloof met de top was groter dan ooit, en veel fans vreesden dat dit het begin van het einde was voor Alonso’s laatste hoofdstuk in de Formule 1. Maar er zat meer achter de schermen in beweging.
Het seizoen 2025 begon traag. Alleen Lance Stroll pakte in eerste instantie punten, terwijl Alonso met lege handen stond.
Maar met een reeks nieuwe onderdelen, waaronder een voorvleugel in Hongarije en een vernieuwde neus in Spa, kwam de ommekeer. Alonso scoorde vier races op rij punten, met een P5 in Hongarije als hoogtepunt. Inmiddels staat hij gelijk met Stroll: beiden 26 punten.
De upgrades gaven Alonso precies wat hij nodig had. Hij noemde de nieuwe vleugel een gamechanger, omdat het hem meer lading in de bochten gaf.
Op circuits zoals Zandvoort, waar downforce en bandenslijtage cruciaal zijn, kan dat een doorslaggevend verschil maken. En dat brengt ons weer bij de vraag: is Alonso dit jaar de dark horse voor de overwinning? De basis is er, de motivatie ook.
Adrian Newey en Andy Cowell
Achter de schermen is er een duidelijke hand voelbaar. Adrian Newey, de man die meerdere kampioensauto’s ontwierp, begon zijn werk bij Aston Martin met subtiele maar waardevolle ingrepen.
Hij verbeterde de vloer op Silverstone, ontwierp een nieuwe neus voor betere luchtstroming en gaf richting aan de ontwikkeling voor 2026. Hoewel hij officieel pas later vol instapt, zijn zijn vingerafdrukken nu al zichtbaar.
Daarnaast speelt Andy Cowell, de voormalige baas van Mercedes’ high performance powertrains, een sleutelrol. Hij keerde na vijf jaar terug in de Formule 1 omdat hij geloofde in het project.
“Vergeleken met tien maanden geleden is alles beter. Het meeste komt door infrastructuur die al in gang was gezet voor mijn komst. Hopelijk heb ik geholpen om focus te brengen: wat doet iedereen precies? Hoe dragen we allemaal bij? Het is net een estafette: ieder moet zijn deel begrijpen en doorgeven.”
Die aanpak maakt een groot verschil. Het team is beter georganiseerd, de data wordt beter begrepen, en de auto reageert eindelijk zoals de cijfers beloven.
Alles komt samen richting de Dutch GP van 2025. De auto heeft kwaliteiten die bij Zandvoort passen. In Hongarije werd al duidelijk dat Aston Martin in bochtige secties weer competitief is.
Met de nieuwe vleugel en vloer is er een stabiele basis. Alonso is ervaren genoeg om de McLaren-coureurs, die verwikkeld zijn in hun eigen titelstrijd, onder druk te zetten.
Hij hoeft geen kampioenschap te verdedigen, hij hoeft geen risico’s te vermijden. Hij kan voluit rijden en profiteren van elke kans die zich aandient. In 2023 was hij er al zo dichtbij.
Nu, met een betere auto en zijn onveranderde vechtlust, lijkt Alonso meer dan ooit klaar om de Nederlandse duinen te veroveren. En dat maakt hem de gevaarlijkste outsider van allemaal.
