De Formule 1-kalender is voller dan ooit, maar CEO Stefano Domenicali laat ruimte voor een verrassende comeback. Na jaren van afwezigheid staat de Duitse Grand Prix opnieuw op de radar. Het gesprek over een terugkeer is volgens hem dichterbij dan velen denken.
Dat Duitsland niet meer op de kalender staat, voelt vreemd in een land dat ooit twee Grands Prix per jaar organiseerde. Nu klinkt het signaal dat de deur weer openstaat.
Duitsland heeft een rijke geschiedenis in de Formule 1. Het land organiseerde zijn eerste wereldkampioenschapsrace al in 1951 en groeide daarna uit tot een vaste waarde op de kalender.
Jarenlang was de Grand Prix van Duitsland op Hockenheim het kloppende hart van de Duitse autosport. In de periode 2008 tot en met 2014 kwam daar zelfs een extra race bij: de Grand Prix van Europa op de Nürburgring.
Het land kende dus seizoenen met twee wedstrijden, een unicum in de moderne tijd. Toch verdween de Nürburgring in 2015 van het toneel. Hockenheim mocht het stokje nog enkele jaren overnemen, maar kreeg slechts een contract om elke twee jaar een race te organiseren.
Dat arrangement liep in 2019 af. Daarmee kwam er een einde aan een traditie van bijna zeventig jaar. Een uitzondering volgde in 2020, toen de coronapandemie het schema door elkaar gooide. De Nürburgring keerde onverwacht terug onder de naam Eifel Grand Prix. Het bleek echter een kortstondige opleving, geen hernieuwde start.
Domenicali over geld en belang
Hoewel de Formule 1 de laatste jaren steeds meer richting nieuwe markten buiten Europa trekt, noemt Domenicali Duitsland nog altijd strategisch belangrijk. In een gesprek met Bild maakte hij duidelijk dat de deur voor een comeback openstaat.
“Geld is op dit moment secundair. Het gaat er eerst om te weten met wie we moeten praten. We zijn klaar voor gesprekken. Duitsland is Duitsland en hoort in de Formule 1. Dus als iemand serieuze interesse heeft, zal hij een manier vinden om mij te contacteren.”
Zijn woorden onderstrepen de speciale status die Duitsland in de sport geniet. Niet alleen vanwege de rijke racegeschiedenis, maar ook vanwege de rol die Duitse merken en coureurs spelen.
Duitsland leverde enkele van de grootste coureurs in de Formule 1. Michael Schumacher, zevenvoudig wereldkampioen, bracht miljoenen fans naar de circuits. Sebastian Vettel, viervoudig kampioen, zette de traditie voort.
Daarnaast zijn Duitse fabrikanten diep verweven met de sport. Mercedes is al decennialang actief met een fabrieksteam en meerdere klantenteams. In 2026 stapt ook Audi in, als onderdeel van de Volkswagen-groep.
De aanwezigheid van zulke merken maakt het voor de Formule 1 bijna ondenkbaar om Duitsland definitief uit te sluiten. Juist daarom klinkt de roep om een terugkeer steeds luider. Voor veel fans en insiders voelt het ontbreken van een Duitse Grand Prix als een groot gemis.
Rotatie als mogelijke oplossing
Een van de opties om Duitsland terug te brengen is een systeem van rotatie. Dat model wordt al toegepast bij de Belgische Grand Prix. Spa-Francorchamps tekende recent een contract tot 2031, maar de race vindt slechts in vier van de zes jaren plaats: 2026, 2027, 2029 en 2031.
Met zo’n schema kan de Formule 1 nieuwe markten bedienen zonder traditionele circuits volledig te laten vallen. Voor Duitsland zou dit een realistische kans kunnen zijn om weer op de kalender te komen.
Het toont hoe ingewikkeld de puzzel is: het aantal beschikbare plaatsen is beperkt, maar de vraag van landen en organisatoren is groter dan ooit.
Domenicali benadrukt dat de concurrentie om een plek enorm is. Niet alleen bedrijven, maar zelfs regeringsleiders dringen aan om een race te organiseren.
“De tijd dringt. Er is een lange wachtlijst van bedrijven en zelfs landen met hun premiers en koningen die wanhopig een race willen hebben.”
Daarmee maakt hij duidelijk dat Duitsland geen voorkeursbehandeling krijgt. Ondanks de rijke historie en de aanwezigheid van topmerken moet ook het land vechten voor een plaats.
De boodschap is dubbel: Duitsland hoort in de sport, maar de wereld staat te dringen. Wie de Duitse Grand Prix wil redden, zal snel en overtuigend moeten handelen.
