Franco Colapinto heeft hard uitgehaald naar Lance Stroll na de Grand Prix van São Paulo. De Argentijnse Alpine-coureur was furieus over de manier waarop de Aston Martin-coureur betrokken raakte bij een incident met Gabriel Bortoleto in de openingsronde van de race.
Volgens Colapinto heeft Stroll zijn reputatie opnieuw waargemaakt door “mensen van de baan te rijden” en “niet in zijn spiegels te kijken”. Het incident betekende het einde van Bortoleto’s eerste thuisrace in Brazilië, tot grote teleurstelling van het publiek in Interlagos.
In de openingsronde probeerde Bortoleto terrein goed te maken nadat hij aan de buitenkant van bocht zes twee auto’s had ingehaald, onder wie Lewis Hamilton en Colapinto. Kort daarna kwam hij zij aan zij met Stroll te liggen bij Bico de Pato
Wat volgde, was een licht contact waarbij Strolls Aston Martin de Sauber van Bortoleto raakte. De Braziliaan schoof onbestuurbaar de muur in en moest zijn race staken.
Colapinto, die vlak achter het duo reed, zag het incident van dichtbij gebeuren en spaarde de Canadese coureur niet in zijn oordeel.
“Stroll rijdt gewoon altijd mensen eraf, hij kijkt niet in de spiegels, laat geen ruimte, en hij zette Gabi in de muur. Het is wat hij elke keer doet.”
Zijn harde woorden maakten direct de ronde op sociale media, waar fans verdeeld reageerden over de schuldvraag.
Bortoleto blijft rustig ondanks pijnlijke exit
Gabriel Bortoleto, die zijn thuispubliek teleurstelde met een uitvalbeurt op de eerste ronde, koos voor een veel mildere toon. De Braziliaan noemde het een “racing incident” en weigerde Stroll rechtstreeks de schuld te geven.
“Het was een goede start, ik haalde twee auto’s in aan de buitenkant van bocht zes. Daarna zat ik naast Lance, en er was gewoon heel weinig ruimte. Hij opende iets meer dan er eigenlijk was, raakte mijn voorband en toen zat ik in de muur.”
Volgens Bortoleto had hij de bocht waarschijnlijk kunnen halen als Stroll iets meer ruimte had gelaten. Toch benadrukte hij dat er geen kwade opzet in het spel was.
“Ik ben er zeker van dat hij het niet expres deed. Elke keer dat ik met hem vecht, is hij eerlijk. Dit was gewoon racen.”
De crash op zondag maakte een ellendig weekend compleet voor Bortoleto. Tijdens de sprintrace op zaterdag was hij al betrokken bij een zware crash, waar hij gelukkig ongedeerd uitkwam.
“Een zwaar weekend. Een weekend om snel te vergeten. Maar ik ben dankbaar voor de steun van het Braziliaanse publiek.”
De jonge coureur gaf zichzelf ook deels de schuld, omdat zijn crash in de sprint ervoor zorgde dat hij niet kon deelnemen aan de kwalificatie. Daardoor moest hij de hoofdrace verder achteraan beginnen.
“Het komt allemaal voort uit wat er eerder in het weekend is gebeurd. Het is pijnlijk omdat het mijn thuisrace was, maar het is wat het is. We hebben goede weekenden gehad en slechte, dit hoort erbij.”
Bortoleto beloofde de fouten te analyseren en zich te herpakken richting de volgende race.
Stroll onder vuur na nieuwe controverse
Voor Lance Stroll was het incident een nieuw hoofdstuk in een reeks controverses die zijn reputatie als agressieve coureur blijven voeden. Hoewel hij zelf geen verklaring gaf direct na de race, klonken er opnieuw verwijten dat hij te weinig rekening houdt met andere coureurs in de openingsrondes.
Colapinto’s scherpe kritiek werd breed opgepikt, vooral omdat het niet de eerste keer is dat Stroll betrokken is bij contact in de eerste ronde van een Grand Prix.
De Canadees, die dit seizoen wisselvallig presteert naast Fernando Alonso bij Aston Martin, zag zijn race in Brazilië uiteindelijk eindigen buiten de punten.
Voor Colapinto eindigde de Braziliaanse Grand Prix zonder schade, maar met frustratie. De Argentijn vond dat Stroll opnieuw onnodig risico had genomen in de eerste ronden van de race.
“Het is gewoon frustrerend,” zei hij. “We weten allemaal dat het krap is in de eerste rondes, maar sommige coureurs leren het nooit. Je kunt niet altijd verwachten dat anderen wel wijken.”
Hoewel het incident geen directe gevolgen had voor Colapinto’s race, liet het een wrange nasmaak achter. Zijn felle uitbarsting benadrukte hoe gespannen de verhoudingen in het middenveld van de Formule 1 inmiddels zijn.
Zowel Bortoleto als Stroll zullen het weekend in São Paulo liever achter zich laten. Voor de Braziliaan betekende het een gemiste kans om zijn fans te laten zien wat hij kan; voor Stroll was het opnieuw een race vol kritiek.
