Carlos Sainz Sr. wordt genoemd als mogelijke tegenkandidaat voor huidig FIA-president Mohammed Ben Sulayem.
De oud-wereldkampioen rally en Dakar-winnaar zou serieus overwegen zich verkiesbaar te stellen voor het hoogste bestuursorgaan binnen de autosport. Verschillende invloedrijke motorsportfiguren zouden hem daartoe hebben aangespoord.
De interesse in Sainz komt op een moment dat het voorzitterschap van Ben Sulayem steeds meer onder druk staat.
Zijn ambtstermijn is tot dusver getekend door interne verdeeldheid, bestuurscrises en toenemende kritiek vanuit teams, coureurs en bestuursleden van de FIA zelf.
“De bestuursstructuur van de FIA wordt steeds ondoorzichtiger en concentreert de macht bij de president alleen.”
Interne verdeeldheid onder FIA-top functionarissen
Een belangrijk signaal van onrust binnen de FIA kwam eerder dit jaar, toen vicevoorzitter sport Robert Reid opstapte.
Hij sprak over een “fundamenteel gebrek aan bestuursnormen” en hekelde beslissingen die genomen werden zonder correcte procedure.
Zijn vertrek volgde op een incident waarbij meerdere bestuursleden een vergadering niet mochten bijwonen omdat ze weigerden een geheimhoudingsverklaring te ondertekenen.
David Richards, die weigerde te tekenen, schreef vervolgens een open brief waarin hij de concentratie van macht bekritiseerde en opriep tot meer transparantie. Zijn standpunt kreeg brede steun binnen de internationale autosportwereld.
De positie van Mohammed Ben Sulayem is al langere tijd omstreden. Naast interne kwesties waren er ook conflicten met coureurs.
Zo leidde zijn verbod op vloeken tot protesten van rallycoureurs die weigerden interviews in het Engels te geven. Formule 1-coureurs uitten hun frustratie via een open brief, waarin ze opriepen tot volwassen bejegening.
Andere incidenten zijn onder meer:
- Een onderzoek naar vermeende inmenging in een race-uitslag (waarvoor hij later werd vrijgesproken).
- Een juridische dreiging vanuit F1 zelf na zijn uitspraken over de waarde van de sport.
- Oudere uitspraken van seksistische aard die opnieuw aan het licht kwamen.
- Een kortstondig, ongefundeerd onderzoek naar een belangenconflict tussen Toto Wolff en Susie Wolff, dat leidde tot een gezamenlijke afwijzing door alle teams.
Deze gebeurtenissen hebben geleid tot reputatieschade en meerdere rechtszaken tegen de FIA.
Waarom Carlos Sainz Sr. genoemd wordt als alternatief
De keuze om Carlos Sainz Sr. naar voren te schuiven is geen toeval. Hij is een gerespecteerde figuur binnen de autosport, met een lange carrière en brede steun in zowel rally- als Formule 1-kringen.
Zijn imago van degelijkheid, ervaring en diplomatie maakt hem een geloofwaardige tegenkandidaat.
Volgens bronnen uit de motorsportwereld zou zijn mogelijke kandidatuur niet gericht zijn op confrontatie, maar op het presenteren van “een positief en constructief programma” waarmee stemgerechtigden binnen de FIA een reëel alternatief hebben.
Beide mogelijke presidentskandidaten – Sainz en Ben Sulayem – zijn 63 jaar oud en hebben een rallyverleden, maar hun bestuursstijlen lijken sterk te verschillen.
De mogelijke toetreding van Carlos Sainz Sr. tot de FIA-verkiezingsstrijd wordt nauwlettend gevolgd binnen de paddock.
Teamleden en insiders kijken met toenemende aandacht naar het verloop van de situatie, zeker nu de verkiezingen eind dit jaar plaatsvinden.
Hoewel er nog geen officiële datum is bevestigd, worden voorbereidingen achter de schermen duidelijk zichtbaar.
Opvallend is ook dat eerder dit jaar geruchten rond een mogelijke kandidatuur van Susie Wolff snel werden ontkracht. Dit vergroot de kans dat Sainz serieus overwogen wordt als breed gedragen alternatief.
Of hij zich daadwerkelijk kandidaat stelt, is nog niet bekendgemaakt. Maar zijn naam is nadrukkelijk genoemd, en de signalen wijzen erop dat hij het verzoek vanuit de sport serieus in overweging neemt.
