Bernie Ecclestone, Formula One Management (FOM) en de FIA hebben groen licht gekregen om rechtstreeks naar het Britse Supreme Court te stappen in hun verzet tegen de rechtszaak van Felipe Massa.
De zaak draait om één van de meest controversiële momenten uit de moderne Formule 1-geschiedenis: Crashgate tijdens de Grand Prix van Singapore in 2008. Wat begon als een sportief schandaal, is inmiddels uitgegroeid tot een miljoenenclaim die de hoogste Britse rechter bereikt.
De juridische strijd tussen Felipe Massa, de FIA, Formula One Management en Bernie Ecclestone heeft een nieuwe fase bereikt.
Een Londense rechter bepaalde op 6 maart 2026 dat een fundamentele juridische vraag direct aan het Britse Supreme Court moet worden voorgelegd. Daarmee slaan de betrokken partijen de gebruikelijke beroepsprocedure over.
Volgens berichten heeft het Supreme Court ingestemd met een zogenoemde “leapfrog appeal”, waardoor FIA, FOM en Ecclestone rechtstreeks hun bezwaren kunnen voorleggen aan de hoogste rechter van het Verenigd Koninkrijk.
De procedure bij de High Court is daardoor voorlopig stilgelegd. Pas nadat het Supreme Court uitspraak heeft gedaan, wordt duidelijk of delen van Massa’s zaak daadwerkelijk kunnen worden behandeld tijdens een volledige rechtszaak.
De beslissing volgt nadat de High Court eerder bepaalde dat FIA, FOM en Ecclestone gezamenlijk £250.000 aan proceskosten moeten betalen aan Massa. Dat bedrag moest binnen veertien dagen worden voldaan.
Toch was die uitspraak niet uitsluitend een overwinning voor de Braziliaan. De rechter gaf de drie gedaagden namelijk ook toestemming om de kern van de zaak direct door het Supreme Court te laten beoordelen.
In het centrum van het geschil staat de vraag of Massa voldoende juridische grond heeft voor zijn claim van “unlawful means conspiracy”, een vermeende onrechtmatige samenzwering.
Hoe Crashgate het kampioenschap van 2008 beïnvloedde
Om de zaak te begrijpen, moet worden teruggekeerd naar de Grand Prix van Singapore van 16 september 2008. Op het Marina Bay Circuit speelde zich een incident af dat later bekend werd als Crashgate.
Nelson Piquet Jr., destijds coureur van Renault, crashte opzettelijk zijn auto. Volgens de later vastgestelde feiten gebeurde dat om teamgenoot Fernando Alonso een strategisch voordeel te geven.
Alonso had kort daarvoor al een pitstop gemaakt. Toen de Safety Car naar buiten kwam na de crash van Piquet Jr., konden concurrenten niet meer optimaal reageren.
Ferrari-coureur Felipe Massa leidde op dat moment de race. Zijn kansen op een overwinning verdwenen echter vrijwel direct toen zijn pitstop volledig mislukte.
Ferrari stuurde Massa te vroeg weg uit zijn pitbox terwijl de brandstofslang nog vastzat aan de auto. De Braziliaan verloor kostbare tijd en eindigde uiteindelijk buiten de punten.
Fernando Alonso won de race voor Renault. Lewis Hamilton behaalde een derde plaats en pakte zes belangrijke punten in de titelstrijd.
Aan het einde van het seizoen verloor Massa het wereldkampioenschap met slechts één punt verschil aan Hamilton.
Volgens Felipe Massa had de FIA destijds moeten ingrijpen zodra duidelijk werd wat er tijdens de Grand Prix van Singapore was gebeurd. Hij stelt dat de raceuitslag uit de kampioenschapsstand verwijderd had moeten worden.
Daardoor zou de eindstand van het wereldkampioenschap volgens hem anders zijn geweest. Op basis van die redenering eist hij ongeveer 64 miljoen pond, omgerekend circa 82 miljoen dollar, aan schadevergoeding.
De voormalige Ferrari-coureur stelt dat hij inkomsten uit sponsorcontracten, commerciële overeenkomsten en andere verdiensten is misgelopen doordat hij geen wereldkampioen werd.
Massa startte zijn procedure officieel op 24 maart 2024 bij de Royal Courts of Justice in Londen. Zijn juridische team bracht daarbij vier afzonderlijke claims naar voren tegen de FIA, FOM en Bernie Ecclestone.
Drie van die vier claims werden door de rechter geschrapt. Ook zijn verzoek om formeel alsnog tot wereldkampioen van 2008 te worden uitgeroepen werd afgewezen.
Alleen de claim wegens vermeende “unlawful means conspiracy” bleef overeind. Juist die beslissing ligt nu bij het Supreme Court op tafel.
Felipe Massa heeft meerdere keren duidelijk gemaakt dat het geschil voor hem veel verder gaat dan geld alleen. De Braziliaan zegt dat het verlies van de titel hem jarenlang heeft achtervolgd.
Hij stelde dat hij zijn rust verloor nadat hij ervan overtuigd raakte dat hem onrecht was aangedaan.
“Ik verloor mijn gemoedsrust omdat ik wist dat ik bestolen was.”
Volgens Massa draait zijn zaak om een gemanipuleerde race en de integriteit van de sport. Hij benadrukt dat het seizoen 2008 volgens hem één van de meest competitieve kampioenschappen van zijn carrière was.
De voormalig Ferrari-coureur wees erop dat hij dat jaar meer races won dan welke andere coureur ook. Ook behaalde hij meer pole positions dan zijn directe rivalen.
Daarnaast benadrukte hij dat de huidige Formule 1 en de moderne FIA volgens hem fundamenteel verschillen van de organisaties die in 2008 verantwoordelijk waren voor het kampioenschap.
Massa zei daarover dat hij hoopt dat de betrokken instanties erkennen dat wat destijds gebeurde “niet eerlijk was voor de sport”.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
