De voorbereidingen van Cadillac op hun eerste Formule 1-seizoen zijn in volle gang. De Amerikaanse fabrikant, die in 2026 zijn debuut maakt in de koningsklasse, heeft nu officieel de race-engineers van Valtteri Bottas en Sergio Pérez bevestigd.
Daarmee is een belangrijke stap gezet richting het historische debuut van het nieuwe team.
Volgens informatie van PlanetF1.com zal voormalig Aston Martin-engineer Carlo Pasetti verantwoordelijk worden voor Pérez, terwijl ex-Alpine-man John Howard het technische aanspreekpunt wordt van Bottas.
Het F1-seizoen van 2026 betekent het officiële begin van Cadillac in de Formule 1, na goedkeuring van hun deelname eerder dit jaar. Het merk werkt samen met Ferrari voor de levering van powerunits, en presenteerde in augustus zijn eerste coureursduo: Valtteri Bottas en Sergio Pérez.
Beide coureurs keren daarmee terug op de grid na een sabbatjaar in 2025. Pérez, de meest succesvolle Mexicaanse coureur uit de geschiedenis, heeft 11 Grand Prix-zeges op zijn naam, behaald bij teams als Sauber, McLaren, Force India, Racing Point en Red Bull.
Bottas won tien races tijdens zijn periode bij Mercedes tussen 2017 en 2021, na eerdere jaren bij Williams en Sauber. Hun gezamenlijke ervaring vormt het fundament van Cadillac’s entree in de Formule 1.
De mannen achter de microfoon
De keuze van Cadillac voor Carlo Pasetti en John Howard is geen toeval. Beide ingenieurs brengen jarenlange ervaring en technische expertise mee uit topteams.
Pasetti werkte de afgelopen seizoenen bij Aston Martin als performance engineer en stond bekend om zijn bijdrage aan het verbeteren van raceconsistentie en bandenbeheer. Nu krijgt hij bij Cadillac de taak om Pérez te begeleiden in het nieuwe project.
Howard, daarentegen, brengt bijna vijftien jaar ervaring mee vanuit Alpine. Hij begon bij het team in 2010, toen het nog onder de naam Renault actief was. In 2022 werd hij gepromoveerd tot senior performance engineer en werkte daarna als race-engineer voor Pierre Gasly.
Na de interne herstructurering waarbij Karel Loos hoofd trackside engineering werd, verliet Howard in april Alpine. In augustus sloot hij zich aan bij Cadillac, waar hij nu Bottas zal ondersteunen.
De eerste stappen richting het debuutseizoen zijn al gezet. Pérez voltooide in november de eerste echte test van Cadillac, toen hij in Imola achter het stuur kroop van een zwartgelakte Ferrari uit 2023.
De test was bedoeld om data te verzamelen over de samenwerking tussen de chassis- en motorcomponenten van Cadillac en Ferrari. Volgens bronnen binnen het team reed Pérez een snelste ronde in de 1:16, sneller dan de tijden die op sociale media circuleerden.
Het was een belangrijke mijlpaal: Cadillac had voor het eerst een auto op het circuit met een eigen technische structuur en teamleden.
Kort daarna bezocht Bottas het team in december voor een zitpassing, direct na de seizoensfinale in Abu Dhabi. De Fin was dat jaar reservecoureur bij Mercedes, maar heeft nu de overstap gemaakt naar Cadillac om zijn ervaring in te zetten voor het nieuwe project.
Een zorgvuldig opgebouwde structuur
Cadillac bouwt zijn Formule 1-programma stap voor stap op. Naast de benoeming van Pasetti en Howard werkt het team aan de afstemming van technische afdelingen tussen de fabrieken in de Verenigde Staten en Europa.
De engineering wordt geleid door een mix van ex-Ferrari- en General Motors-specialisten, met ondersteuning van Europese F1-veteranen.
De betrokkenheid van ervaren race-engineers zoals Pasetti en Howard benadrukt dat Cadillac inzet op stabiliteit en ervaring vanaf dag één. Met Bottas en Pérez achter het stuur, twee coureurs die bekendstaan om hun feedback en technische inzicht, probeert het team een solide basis te leggen voor hun debuutjaar.
De volgende grote stap komt op 8 februari 2026, wanneer Cadillac zijn eerste F1-livery onthult tijdens de Super Bowl. Het merk kiest daarmee voor maximale zichtbaarheid bij de lancering van zijn Formule 1-project.
Het evenement, een van de meest bekeken sportuitzendingen ter wereld, moet het begin markeren van Cadillac’s toetreding tot de mondiale motorsporttop.
De timing is opvallend ambitieus: nog geen maand later, in maart, begint het seizoen officieel. Tegen die tijd zullen Bottas en Pérez samen met hun nieuwe engineers de eerste kilometers maken in de volledig nieuwe Cadillac F1-auto.
Met ervaren namen aan boord, sterke technische partnerschappen en twee bewezen coureurs aan het roer, lijkt Cadillac klaar voor het avontuur dat Formule 1 heet — maar de echte test begint pas als de lichten in Bahrein op groen springen.
