Alpine beleeft een van de zwaarste seizoenen uit zijn Formule 1-geschiedenis. De Franse renstal bungelt onderaan het constructeurskampioenschap, afgesneden van de rest van het veld, en alle hoop op een ommekeer lijkt voorlopig vervlogen.
Zelfs de kortstondige opleving na de terugkeer van Flavio Briatore leverde niet het blijvende effect waarop fans en kenners hoopten.
Voormalig F1-coureur en steward Johnny Herbert schetste de situatie onverbloemd. In een gesprek met Racing Tipster gaf hij aan totaal verbaasd te zijn over de vrije val van Alpine.
“Niet goed. En op dit moment is er ook niet echt een lichtpunt aan het einde van de tunnel. Het lijkt een heel lange tunnel en hij is erg donker.”
Volgens hem is het extra pijnlijk gezien de successen die het team in het verleden heeft geboekt. Nu lukt het Alpine niet eens om in de buurt van de top zes te komen, laat staan het podium.
“Het is echt een puzzelende situatie voor hen, want ze slagen er totaal niet in zichzelf ook maar enigszins in stelling te brengen. Je zou dit niet hebben verwacht.”
Een auto zonder sterke punten
De basis van de problemen ligt bij de krachtbron. De Renault-powerunit mist vermogen en legt het af tegen de concurrentie. Daardoor ontbreekt Alpine simpelweg de snelheid om structureel punten te pakken.
Het drama wordt verergerd door interne onzekerheid. Couruers Franco Colapinto en Jack Doohan heeft dit jaar nog geen enkel punt gepakt. Alle 20 punten van het team kwamen op naam van Pierre Gasly.
Herbert wees daarnaast naar het gebrek aan richting binnen de organisatie.
“Het lijkt te maken te hebben met wat er achter de schermen gebeurt, waar de juiste mentaliteit ontbreekt. De competitiviteit in F1 is zo groot. Ze lijken niet de juiste richting te hebben, en die kan alleen komen van mensen die echt begrijpen wat nodig is om een auto te verbeteren die op dit moment verschrikkelijk moeilijk te besturen is.”
De komst van Flavio Briatore, ooit succesvol teambaas bij Renault, zorgde kortstondig voor optimisme. Het team liet bij zijn terugkeer even betere prestaties zien, maar dat positieve effect ebde snel weg.
“Er was een kleine opleving toen Flavio kwam en ze het best aardig deden. Maar dat is volledig weggevallen.”
Het illustreert volgens hem dat er meer nodig is dan een charismatische leider om een renstal weer competitief te maken. Zonder structurele verbeteringen aan auto en organisatie blijft Alpine worstelen.
Gasly bindt zich langer
Ondanks alle problemen zette Pierre Gasly zijn handtekening onder een nieuw contract. Tijdens het raceweekend in Italië maakte Alpine bekend dat de Fransman tot en met 2027 bij het team blijft.
Zijn loyaliteit wordt gezien als een belangrijke stabiliserende factor. Toch kan zelfs Gasly de huidige tekortkomingen niet verhullen. Hij moet al het werk dragen terwijl zijn teamgenoten puntloos achterblijven.
Voor 2026 gloort er wel hoop. Alpine heeft besloten om het eigen motorproject stop te zetten en vanaf dat jaar gebruik te maken van Mercedes-power. Dat besluit zou het team in één klap uit de onderste regionen kunnen halen.
De overstap naar Mercedes is veelbelovend, aangezien die krachtbron naar verwachting de beste op de grid zal zijn bij de start van de nieuwe regelgeving. Het lijkt bijna ondenkbaar dat Alpine dan nog steeds achteraan bungelt.
Maar de puzzel blijft wie Gasly’s teamgenoot wordt. Colapinto heeft onvoldoende indruk gemaakt, terwijl alternatieven schaars zijn. Valtteri Bottas en Sergio Perez kozen inmiddels voor Cadillac, waardoor Alpine verder moet zoeken.
Een optie is Yuki Tsunoda, mocht hij bij Red Bull zijn plek verliezen. Ook Alpine-junior Paul Aron heeft indruk gemaakt bij zijn testkilometers en zou een verrassende kandidaat kunnen zijn.
Voor nu blijft de realiteit echter somber: Alpine rijdt dit seizoen in een pikdonkere tunnel zonder uitzicht op snelle verbetering. Dat Gasly alle punten van 2025 moet redden, is het hardste bewijs van hoe diep de crisis werkelijk is.
