De waarschuwing komt van David Croft, de stem die miljoenen fans elk raceweekend horen. Hij kijkt vooruit naar de Britse Grand Prix en ziet een probleem aankomen dat groter is dan alleen techniek. Volgens hem moet de FIA snel ingrijpen.
Niet na het seizoen, maar vóór Silverstone. Dat is geen detail, maar een duidelijke deadline met urgentie. Hij noemt het zelfs expliciet in een analyse:
Hij hoopt dat de regels op tijd worden aangepast, omdat hij niet wil zien dat “grote bochten zoals Maggotts en Becketts eronder gaan lijden”. Dat is geen kleine uitspraak, zeker niet als het gaat om één van de meest legendarische secties in de sport.
Wat maakt het zo spannend? Croft hint op iets dat fans nog nauwelijks hebben gezien, maar mogelijk alles verandert.
“Ik wil niet zien dat Maggotts en Becketts geen echte bochten meer zijn.”
Die woorden hangen zwaar, juist omdat ze vooruitlopen op iets dat nog moet gebeuren. De discussie speelt zich af tijdens een onverwachte pauze in april, waarin teams en coureurs hun zorgen hebben geuit. De regels liggen dus niet vast in beton, maar staan onder druk.
De kern van het probleem zit in de techniek. De nieuwe regels voor 2026 draaien om lichtere auto’s, actieve aerodynamica en vooral een veel grotere rol voor elektrische energie.
Die elektrische boost komt van een MGU-K met 350 kW, maar wordt gevoed door een relatief kleine batterij van 4MJ. Dat klinkt technisch, maar het effect is simpel: die energie is snel op.
Op circuits zoals Suzuka blijkt dat een auto maar ongeveer 11,5 seconden vol gas kan rijden voordat de batterij leeg raakt. Daarna moeten coureurs energie terugwinnen, wat betekent dat ze gas liften en snelheid verliezen.
Dat heeft directe gevolgen. Niet alleen voor rondetijden, maar vooral voor hoe er geracet wordt. Croft stelt het scherp wanneer hij zich afvraagt of de batterij “genoeg is om echt te kunnen racen”.
Die twijfel wordt nog concreter door een incident. Tijdens de Grand Prix van Japan crashte Ollie Bearman nadat hij een langzamere auto moest ontwijken. Die auto, bestuurd door Franco Colapinto, was bezig met energie terugwinnen.
Het verschil in snelheid werd plots gevaarlijk groot. Bearman week uit, raakte het gras en verloor de controle. Dat soort situaties wil niemand vaker zien.
Iconische bochten staan op het spel
Silverstone is niet zomaar een circuit. De combinatie van Maggotts, Becketts en Chapel is een test van lef, precisie en pure snelheid. Auto’s gaan daar normaal met meer dan 300 km/u doorheen. Kleine fouten worden direct afgestraft.
Het is racen op de limiet, precies zoals fans het willen zien. Maar onder de nieuwe regels dreigt dat te veranderen. Als coureurs hun energie moeten sparen, kunnen ze die bochten niet meer vol aanvallen.
Croft vreest dat juist die essentie verdwijnt. Dat het geen vloeiende, agressieve lijnen meer zijn, maar berekende stukken waarin snelheid wordt ingehouden. En dat is niet het enige.
Ook Copse, een snelle rechterbocht, kan theoretisch sneller worden door lichtere auto’s en actieve aero. Maar die winst wordt mogelijk direct tenietgedaan door energiebeperkingen.
Het gevolg is een vreemde balans: technisch snellere auto’s die in de praktijk juist langzamer aanvoelen. De discussie blijft niet zonder reactie. Binnen de FIA wordt al gekeken naar mogelijke aanpassingen.
Eén van de ideeën is om het vermogen van de elektrische systemen te verlagen van 350 kW naar 300 kW. Minder piekvermogen betekent minder stress op de batterij en meer consistente prestaties.
Daarnaast ligt er een voorstel om de energie die per ronde kan worden teruggewonnen te verhogen naar 6 tot 8MJ. Daarmee zouden coureurs meerdere keren per ronde vol gas kunnen rijden.
Een andere optie is nog radicaler: circuit-specifieke instellingen. Dat betekent dat het maximale vermogen per circuit kan verschillen, afhankelijk van het karakter van de baan.
Croft ziet daarin een directe oplossing. Hij stelt zelfs een vraag aan fans: accepteren jullie rondetijden die twee seconden langzamer zijn, als dat betekent dat coureurs weer vol kunnen racen?
“Er is een oplossing, hier en nu, als we dat willen.”
Het is een simpele keuze, maar met grote gevolgen. Alle ogen richten zich nu op de Britse Grand Prix van 2026, gepland van 2 tot 5 juli. Dat weekend wordt de eerste echte test van de nieuwe regels op een circuit waar snelheid en flow alles bepalen.
Met vijf Britse coureurs op de grid en een sprintweekend op het programma, is de druk groot. Ook buiten de baan is het een groot evenement, met optredens zoals die van David Guetta. Ondertussen zijn er al aanpassingen gedaan aan het circuit.
Grindbakken zijn uitgebreid, asfalt-uitloopzones verminderd en kerbs verwijderd op cruciale plekken. Maar de grootste vraag blijft: hoe gedragen de auto’s zich? Want als de voorspellingen kloppen, kan Silverstone het eerste circuit worden waar fans echt zien wat de nieuwe regels doen.
De cijfers laten weinig ruimte voor twijfel: met slechts 4MJ batterijcapaciteit en een full-throttle tijd van 59 seconden per ronde op Suzuka, is het huidige systeem simpelweg niet ontworpen voor constant racen op de limiet.
