Op donderdag publiceerde The Daily Mail het gerucht dat Aston Martin sponsors zou benaderen met de bedoeling om Max Verstappen vast te leggen tegen een salaris van maar liefst £1 miljard, gespreid over meerdere jaren. Hoewel dat bedrag in hoofdletters werd geschreven, werd dit onmiddellijk door Aston Martin ontkend.
Het is echter geen geheim dat zowel Aston Martin als Mercedes interesse hebben in de Nederlandse coureur. Volgens Toto Wolff, teambaas van Mercedes:
“Ik heb nog steeds het gevoel dat onze paden ooit zullen kruisen.” – Toto Wolff, tijdens een interview in Zandvoort.
Voor Aston Martin is het logisch om Verstappen in het vizier te houden. Het team heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in infrastructuur, waaronder een nieuwe windtunnel en de komst van grote namen zoals Adrian Newey. Daarnaast zal Honda vanaf 2026 exclusief powerunits leveren, wat Aston Martin de status van fabrieksteam geeft.
De huidige coureurs van Aston Martin, Lance Stroll en Fernando Alonso, passen niet in een toekomstplan gericht op lange termijn. Fernando Alonso, die volgend seizoen 44 jaar wordt, heeft al aangegeven dat 2026 mogelijk zijn laatste seizoen in de Formule 1 wordt. Lance Stroll wordt niet beschouwd als kampioenschapsmateriaal. Deze factoren maken duidelijk waarom teameigenaar Lawrence Stroll bereid is verder te investeren.
Verstappen heeft in het verleden respect uitgesproken voor zowel Adrian Newey als Honda, maar volgens bronnen binnen Red Bull lijkt het huidige gerucht voorbarig. Aston Martin heeft ontkend dat er gesprekken met sponsors plaatsvinden, en het voorstel lijkt meer een hypothetisch scenario.
De positie van Red Bull
Red Bull heeft vertrouwen dat Verstappen tot ten minste het einde van 2026 bij het team blijft. De zogenoemde Helmut Marko-clausule, die eerder als een risicofactor werd gezien, is versterkt met een ‘side letter’ die Marko’s positie binnen het team consolideert.
Toch blijft een belangrijk punt dat Red Bull competitief materiaal moet blijven leveren. Zoals bij alle Formule 1-contracten, bevat ook dit contract clausules die afhankelijk zijn van prestaties.
Als Red Bull in 2025 aan de verwachtingen voldoet, is het team optimistisch over het behouden van Verstappen. De situatie wordt echter complexer na 2026, wanneer de nieuwe reglementen ingaan en Red Bull begint met eigen powerunits onder de naam Red Bull Powertrains-Ford.
De reglementswijzigingen van 2026, zowel voor chassis als motoren, maken dat seizoen een onvoorspelbaar moment voor alle teams. Verstappen zelf heeft aangegeven dat hij wil wachten en zien wie competitief zal zijn. Over de 2026-regels zei hij tijdens een interview in Singapore:
“Dat is iets om in 2026 te beoordelen, of het nog steeds leuk is om te rijden.” – Max Verstappen.
Het plezier in racen blijft voor Verstappen een belangrijke factor. Zijn kritiek op de nieuwe reglementen kwam tijdens de Oostenrijkse Grand Prix van 2023 naar voren. Hij uitte zich kritisch over de actieve aerodynamica en het moeten terugschakelen op rechte stukken. De FIA heeft sindsdien de plannen aangepast, maar Verstappen blijft neutraal over de veranderingen.
Interesse van andere teams
Naast Aston Martin lijkt ook Mercedes de deur open te houden voor Verstappen. De contracten van belangrijke namen zoals Carlos Sainz, Oscar Piastri en zelfs Lewis Hamilton lopen tegen het einde van 2026 af, wat de transfermarkt bijzonder interessant maakt.
Mercedes-teambaas Toto Wolff benadrukte in Zandvoort dat Verstappen een unieke coureur is, maar dat de focus op dit moment ligt bij George Russell en Kimi Antonelli.
Aston Martin’s samenwerking met Honda als exclusieve motorleverancier geeft het team een fabrieksstatus die vergelijkbaar is met Red Bull’s huidige positie. Toch blijft de vraag of de combinatie van infrastructuur en technisch talent genoeg zal zijn om een dominante positie te bereiken. De sleutel ligt in het aantrekken van een coureur van Verstappen’s kaliber, iets wat Aston Martin’s ambities onderstreept.
Met Verstappen in een comfortabele positie om zijn opties open te houden, lijkt de coureur zelf niet onder de indruk van het genoemde bedrag. Zoals hij in Singapore benadrukte:
“Als het niet gebeurt, dan gebeurt het niet. Het gaat mijn leven niet veranderen.” – Max Verstappen.
Deze nuchtere houding laat zien dat Verstappen prioriteit geeft aan plezier in racen boven financiële overwegingen. Met 2026 als cruciaal jaar zullen teams als Red Bull, Aston Martin en Mercedes alles op alles zetten om Verstappen aan boord te krijgen of te houden.
Belangrijke data en statistieken
- Aston Martin’s investering: Nieuwe windtunnel en versterkingen zoals Adrian Newey en Enrico Cardile.
- Exclusieve motorleverancier: Honda vanaf 2026, waarmee Aston Martin een fabrieksteamstatus krijgt.
- Fernando Alonso: 44 jaar in 2026, mogelijk laatste seizoen in de Formule 1.
- Max Verstappen: Gefocust op plezier en prestaties, niet op financiële deals.
De toekomst van Verstappen blijft een onderwerp van discussie, maar zijn huidige focus ligt volledig op racen onder zijn voorwaarden.
