Aston Martin heeft een serieus probleem en Adrian Newey heeft het publiekelijk benoemd. De simulatiesystemen van het team zijn “zwak” en “niet kloppend”, aldus de legendarische ontwerper.
En dat zegt wat, zeker als het uit de mond komt van een man met meer dan 200 zeges en 26 titels op zijn naam. Zijn oplossing? Hij brengt een oude bondgenoot terug in het spel: Giles Wood, voormalig sleutelspeler bij Red Bull én technicus bij Apple.
Newey’s kritiek kwam ongefilterd tijdens het raceweekend in Monaco, zijn eerste publieke optreden als technisch partner van Aston Martin. Daarmee trok hij niet alleen aandacht, maar zette hij ook de toon.
Deze stap moest snel komen. En nu komt Wood terug in de Formule 1, op een positie waar het pijn deed: de simulatieafdeling.
Adrian Newey nam bij zijn komst geen blad voor de mond. Tijdens het weekend in Monte Carlo gaf hij ruiterlijk toe dat de simulatiesystemen van Aston Martin tekortschieten. Niet een beetje, maar fundamenteel.
“De simulator moet veel werk ondergaan, want het klopt momenteel niet,”
Hij noemde het zelfs een tweejarenplan om de systemen op niveau te brengen. In een sport waar milliseconden het verschil maken, is dat een eeuwigheid.
En dus trok het team nu Giles Wood aan, een bekende uit Newey’s Red Bull-periode. Wood krijgt een duidelijke opdracht: het digitaliseren en modelleren van voertuigen naar het niveau tillen waar kampioenen mee worden gebouwd.
Wood werkte tussen 2007 en 2014 als hoofd simulatie bij Red Bull. Daarna stapte hij over naar het innovatieve Advanced Technologies-team van datzelfde concern. Sinds 2017 zat hij bij Apple, waar hij meewerkte aan autonome technologie. Zijn terugkeer naar de F1 — en naar Newey — voelt als een reünie met een missie.
Van zwalkend team naar gestructureerde gigant
Het team van Lawrence Stroll maakt een groeispurt door. Van underdog Racing Point naar high-tech fabrieksteam in Silverstone. Maar zoals Newey treffend opmerkte: die schaalvergroting is niet vanzelf gelijk aan succes.
“Er zijn individueel heel sterke mensen. We moeten ze alleen beter laten samenwerken,”
Het team ontstond ooit uit Jordan, werd daarna Force India, Racing Point en nu Aston Martin. De fundamenten zijn dus gebouwd voor compact en efficiënt werken, niet voor de logica van een topteam met honderden medewerkers.
En precies daar zit volgens Newey het probleem: de structuur houdt het potentieel tegen. Teamchef Andy Cowell bevestigde dat het tijd kost om nieuwe apparatuur goed af te stemmen op de realiteit.
Niet alleen bij Aston Martin trouwens — hij wees erop dat zelfs topteams zoals Mercedes of Ferrari regelmatig met correlatieproblemen kampen tussen simulator, windtunnel en wat er op het circuit gebeurt.
Het team had gehoopt om in 2025 mee te doen in de top, zeker met Fernando Alonso in de gelederen en Honda als aankomende krachtbronpartner.
Maar na tien races staat Aston Martin slechts achtste in het constructeursklassement, met 22 punten. Een pijnlijke reeks zonder punten werd pas in Imola doorbroken, toen een upgrade eindelijk resultaat opleverde.
Lance Stroll scoorde in Miami een vijfde plaats in de Sprint, maar viel daarna opnieuw terug. Alonso worstelde zich in zijn thuisrace naar een negende plaats en pakte vervolgens in Canada een zevende plek. Kleine lichtpuntjes in een seizoen dat bol staat van teleurstelling en belofte.
Giles Wood krijgt dus geen makkelijke opdracht. Hij moet helpen bouwen aan een team dat technisch snel volwassen moet worden — en dat onder het scherpe oog van een man die gewend is te winnen.
Wat dit betekent dit voor de toekomst
De komst van Wood versterkt Newey’s grip op het technische project van Aston Martin. Zijn rol als managing technical partner gaat verder dan advies: hij is mede-aandeelhouder en leidt nu al de ontwikkeling van de auto voor 2026, wanneer nieuwe reglementen van kracht worden. Dat maakt zijn zorgen over simulatiecapaciteit extra urgent.
Wood kent Newey’s denkwijze, werkwijze en standaard. Dat maakt hem niet alleen een aanwinst op papier, maar ook een brug tussen visie en uitvoering. Als iemand weet hoe je simulatoren laat praten met de realiteit, dan is hij het.
Voor Aston Martin is dit een strategische zet. Niet zomaar een aanstelling, maar een fundamentele stap richting de top. Geen snelle fix, maar een serieuze poging om het technische hart van het team opnieuw af te stellen.
De boodschap is helder: dit team wil niet langer underperformen. En dat begint met scherpere modellen, kloppende data, en een helder pad naar voren — onder leiding van Newey, en nu met Wood aan zijn zijde.
