Aston Martin staat op de drempel van zijn grootste kans sinds de terugkeer in de Formule 1. Met de komst van Honda als exclusieve motorpartner en Adrian Newey als technisch brein lijkt alles klaar voor een doorbraak in 2026.
Toch hangt er een schaduw over dat optimisme — en die schaduw heet Lance Stroll.
Voormalig Formule 1-coureur Christian Danner betwijfelt of de Canadees de juiste instelling heeft om het potentieel van de nieuwe Aston Martin waar te maken. Zijn kritiek is hard, maar niet zonder reden: volgens Danner ontbreekt bij Stroll elke vorm van enthousiasme voor zijn sport.
Hoewel Aston Martin dit jaar slechts als zevende eindigde in het constructeurskampioenschap, verwachten velen dat het team volgend seizoen kan meedoen om de overwinningen.
De ingrediënten zijn er: Honda, dat vier van de laatste vijf coureurstitels won; Fernando Alonso, tweevoudig wereldkampioen; en Adrian Newey, de man achter 26 kampioenschappen in de Formule 1.
Maar volgens Danner is er één zwakke schakel — en dat is Stroll. De Canadees heeft inmiddels 193 starts achter zijn naam, drie podiumplaatsen behaald, maar nog nooit een Grand Prix gewonnen.
“Wat Lance Stroll totaal niet heeft, is een vonk van plezier in wat hij doet. Daarom komt hij altijd over als nors, ongeïnteresseerd en stroef – dat is irritant. Die onverschilligheid is totaal misplaatst.”
De oud-coureur voegde eraan toe dat Stroll in een “normale omgeving” waarschijnlijk zijn stoeltje al had verloren.
“In een normaal team zou er al genoeg reden zijn geweest om hem de deur te wijzen, maar Aston Martin is geen normaal team.”
Een bijzonder team, een bijzondere situatie
Die opmerking verwijst uiteraard naar het feit dat Lance Stroll rijdt voor het team dat eigendom is van zijn vader, Lawrence Stroll. Sinds diens overname van het team in 2020 heeft hij miljoenen geïnvesteerd in nieuwe faciliteiten, een windtunnel en nu ook een exclusieve samenwerking met Honda.
De structuur bij Aston Martin is anders dan bij andere teams. De Strolls hebben het project van boven tot onder in handen, en dat geeft Lance een unieke, maar ook kwetsbare positie.
Elke prestatie — goed of slecht — wordt automatisch gekoppeld aan het feit dat hij de zoon van de eigenaar is. Toch blijkt dat de nieuwe koers met Newey en Honda alles kan veranderen.
Het team krijgt een volledig nieuwe auto onder de F1 2026-reglementen, met actieve aerodynamica en lichtere constructies. Volgens insiders is dit het moment waarop Aston Martin eindelijk kan aansluiten bij de top.
Waar Danner geen blad voor de mond neemt, kiest Adrian Newey voor een heel andere toon. De Britse ontwerper, die eerder kampioensauto’s bouwde voor onder meer Red Bull, Williams en McLaren, vindt dat Stroll onterecht wordt onderschat.
“Lance heeft een oneerlijk slechte reputatie. Als je hem vergelijkt met zijn teamgenoten – Pérez, Hülkenberg, Vettel en nu Alonso – dan zit hij er eigenlijk vaak gewoon dicht bij.”
Newey wijst erop dat iedere coureur die de Formule 1 haalt, per definitie over uitzonderlijk talent beschikt. Volgens hem hoort Stroll zonder twijfel in dat rijtje.
“Elke coureur die het tot de Formule 1 schopt, is duidelijk heel goed, maar Lance is beter dan de meeste mensen denken.”
De ontwerper spreekt uit ervaring: hij heeft tientallen coureurs van dichtbij meegemaakt, en volgens hem heeft Stroll meer technische feeling dan zijn publieke imago doet vermoeden.
De cijfers vertellen een ander verhaal
Toch is het moeilijk om voorbij te gaan aan Strolls prestaties in 2025. De Canadees sloot het seizoen af als zestiende in het klassement met 33 punten, terwijl Alonso 56 punten verzamelde en meerdere keren streed in de top tien.
Het contrast met zijn ervaren teamgenoot is groot. Waar Alonso ondanks de middelmatige auto telkens het maximale eruit haalde, leek Stroll vooral te worstelen met motivatie en consistentie. Danners kritiek richt zich dan ook niet op talent, maar op mentaliteit.
Volgens hem ontbreekt de vonk die kampioenen onderscheidt van goede coureurs. Zonder die passie — zonder zichtbaar plezier in wat hij doet — zal het moeilijk zijn om te presteren op het niveau dat Aston Martin in 2026 nodig heeft.
Het komende seizoen wordt voor Lance Stroll cruciaal. Met Honda als motorleverancier, Newey als teambaas en Alonso als teamgenoot krijgt hij de beste omgeving die hij ooit heeft gehad.
Als Aston Martin inderdaad een winnende auto bouwt, zal het aan Stroll zijn om te bewijzen dat hij méér is dan de zoon van de teameigenaar. De druk is hoog, de kansen zijn groot — maar zijn houding, zo waarschuwt Danner, kan het verschil maken tussen succes en mislukking.
De rest van het team lijkt er in ieder geval klaar voor. Alles wijst erop dat Aston Martin begin 2026 een compleet nieuwe start maakt, met technologie en ervaring die rechtstreeks uit de Red Bull-dynastie komt.
