Terwijl Christian Horner in de schaduw werkt aan zijn mogelijke terugkeer naar de Formule 1, heeft Pierre Gasly duidelijk gemaakt dat Alpine geen behoefte heeft aan een nieuwe machtsfiguur.
Volgens de Fransman beschikt het team nu al over de juiste leiders, visie en mentaliteit om terug te keren naar de top. De timing van Gasly’s woorden is opvallend.
Horner, die in juli 2025 door Red Bull werd ontslagen na twintig jaar aan het roer, zou mikken op een comeback bij Alpine. De Britse teambaas zou zelfs interesse hebben om het Franse team volledig over te nemen — of op zijn minst een invloedrijke positie te verwerven binnen het management.
Maar Gasly, de coureur die het gezicht is geworden van Alpine’s wederopbouw, denkt daar heel anders over. Na zijn vertrek bij Red Bull volgde Horner’s val razendsnel.
De combinatie van tegenvallende prestaties, interne machtsstrijd en de dreiging dat Max Verstappen zou vertrekken, dwong het team tot een breuk. De beslissing viel vlak na de Britse Grand Prix van 2025.
Laurent Mekies, afkomstig van zusterteam Racing Bulls, nam het roer over in Milton Keynes. Die wissel bracht onmiddellijk rust binnen het team — en tot verbazing van velen bloeide Verstappen weer op in de titelstrijd.
In september werd Horner’s vertrek officieel afgerond. Zijn contract liep nog tot 2030, maar Red Bull kocht hem af voor een bedrag tussen de 52 en 80 miljoen pond.
In ruil daarvoor mocht hij al vanaf april 2026 weer een functie in de Formule 1 aannemen. Sindsdien zoekt Horner naar mogelijkheden om terug te keren.
Hij zou hebben gesproken met F1-baas Stefano Domenicali over een geheel nieuw team, maar insiders denken dat zijn kortste weg terug via Alpine loopt. Het Franse team sluit zijn fabriek voor motorontwikkeling en schakelt vanaf 2026 over op Mercedes-powerunits.
Voor Horner, die bekendstaat om zijn organisatorische controle en commerciële netwerk, lijkt het een aantrekkelijke ingang. Maar binnen het team klinkt er weinig enthousiasme.
Gasly verdedigt het nieuwe leiderschap van Alpine
Pierre Gasly, sinds 2023 coureur bij Alpine, ziet geen noodzaak voor een nieuw boegbeeld. Volgens hem beschikt het team al over de juiste mensen om het Franse team te herstellen.
“Flavio, ik denk dat ik met hem klik omdat hij een winnaarsmentaliteit heeft. Hij geeft nergens om behalve winnen. Alles wat hij doet, draait om het team beter maken — hij neemt geen genoegen met minder dan perfectie. En dat is precies hoe ik denk.”
De terugkeer van Flavio Briatore als uitvoerend adviseur en tijdelijk teambaas heeft de sfeer binnen Enstone merkbaar veranderd. De 75-jarige Italiaan, die in juni 2024 terugkeerde bij Alpine, bracht volgens Gasly een nieuwe energie en scherpte met zich mee.
“We zitten in een competitieve sport. We moeten op elk vlak streven naar perfectie. Flavio heeft in de Formule 1 gewonnen, en ook daarbuiten. Dat komt door zijn mentaliteit en zijn aanpak. Je voelt dat hij zijn hart in dit project legt.”
Naast Briatore prijst Gasly ook de rol van Steve Nielsen, die in september 2025 bij Alpine aantrad als algemeen directeur.
“Steve is totaal anders dan Flavio, maar samen vullen ze elkaar perfect aan. Hij is rationeel en objectief. Als we ergens goed in zijn, benoemt hij dat. Als we ergens zwak zijn, verschuilt hij zich daar niet voor. Dat is precies wat we nodig hebben.”
De samenwerking tussen Briatore en Nielsen lijkt volgens Gasly juist de structuur te bieden die Alpine jarenlang miste. In plaats van de chaos van 2024 en 2025 is er nu duidelijkheid, richting en zelfvertrouwen.
“Ik voel dat we geweldige mensen in het team hebben. We hebben alle ingrediënten om succesvol te zijn. Nu moeten we het alleen nog waarmaken.”
Die woorden raken de kern van het debat. Waar Horner zijn terugkeer zou kunnen gebruiken om een nieuwe machtsbasis te bouwen, lijkt Alpine juist rust te hebben gevonden in zijn huidige leiderschap.
De komst van een figuur als Horner zou dat evenwicht kunnen verstoren. Voor Gasly is er geen twijfel: het team heeft eindelijk de juiste mix van ervaring en visie, zonder de druk van oude politieke vetes.
De erfenis van Briatore en Nielsen
Briatore, ooit verantwoordelijk voor Fernando Alonso’s wereldtitels met Renault in 2005 en 2006, kent Enstone door en door. Zijn terugkeer als adviseur van de Renault Group is het begin van een herstructurering binnen Alpine.
Toen teamchef Oliver Oakes in mei 2025 opstapte, nam Briatore tijdelijk zijn rol over — en zette hij direct zijn stempel op de cultuur. Steve Nielsen, die in dezelfde periode werd aangesteld om het dagelijkse management te leiden, bracht discipline en ervaring mee van eerdere periodes binnen het team.
Samen vormen ze een duo dat volgens Gasly de basis legt voor een stabiele toekomst. De komst van een nieuwe kracht als Christian Horner, hoe succesvol hij ook was bij Red Bull, past volgens velen niet in dat plaatje.
Terwijl Horner achter de schermen probeert een nieuwe ingang te vinden in de Formule 1, laat Alpine weinig los over eventuele gesprekken. Maar tussen de regels door klinkt het signaal helder: dit is niet het moment voor nieuwe leiders, maar voor consolidatie.
Pierre Gasly’s boodschap vat het perfect samen. Alpine hoeft niemand van buiten te halen om weer competitief te worden. Niet nu Briatore het vuur heeft teruggebracht, Nielsen de structuur bewaakt en het team zich klaarmaakt voor de overstap naar Mercedes-motoren.
“We hebben alle ingrediënten. Het is aan ons om het te laten werken.”
En daarmee heeft hij — zonder het direct te zeggen — een duidelijk antwoord gegeven op de vraag of Alpine Christian Horner nodig heeft. Nee. Ze hebben Pierre Gasly, Flavio Briatore, en Steve Nielsen. En volgens Gasly is dat precies genoeg.
