Carlos Sainz als mogelijke vervanger van Perez
Sergio Perez’s huidige contract bij Red Bull loopt af aan het einde van 2024, en er zijn speculaties over wie zijn plaats zou kunnen innemen. Een verrassende naam die naar voren komt, is Carlos Sainz. Sainz, die momenteel bij Ferrari rijdt, heeft sinds zijn aankomst in 2021 een respectabel niveau van succes behaald, waaronder zijn eerste F1-overwinning bij de Britse Grand Prix in 2022. Hij was ook de enige niet-Red Bull-coureur die in 2023 een race won, in Singapore. De toekomst van Sainz bij Ferrari is echter onzeker, aangezien zijn contract aan het einde van het seizoen 2024 afloopt.
De toekomst van Sainz en de opties bij andere teams
Terwijl Charles Leclerc naar verwachting een nieuwe langetermijnovereenkomst met Ferrari zal sluiten, is de toekomst van Sainz minder duidelijk. Sainz heeft zijn wens uitgesproken om zijn toekomst voor het begin van het seizoen 2024 opgelost te hebben. Hij is in de afgelopen maanden herhaaldelijk in verband gebracht met een overstap naar Audi, dat in 2026 toetreedt tot de F1. Een rapport van de Italiaanse publicatie La Gazzetta dello Sport suggereert echter dat Sainz, een product van het juniorrijdersprogramma van Red Bull, Perez zou kunnen vervangen als teamgenoot van Verstappen in 2025. Een terugkeer naar McLaren, waar hij twee succesvolle jaren had in 2019/20, is ook een mogelijkheid voor de 29-jarige Sainz, evenals een overstap naar Audi.
De prestaties van Sainz en zijn relatie met Verstappen
Sainz kwam in 2015 op de F1-grid als teamgenoot van Verstappen bij het junior team van Red Bull, Toro Rosso. Ze waren relatief gelijkwaardig tijdens hun eerste jaar in de sport. Verstappen werd na slechts vier races in 2016 gepromoveerd naar het seniorenteam van Red Bull. Er waren destijds berichten dat de competitieve spanning tussen Verstappen en Sainz had geleid tot een ongezonde sfeer bij Toro Rosso. Sainz bracht nog een seizoen door bij Toro Rosso voordat hij overstapte naar Renault en later naar McLaren, waar hij in 2019/20 opviel. Zijn prestaties voor McLaren, waar hij twee podiumplaatsen behaalde, leidden ertoe dat hij werd gekozen als vervanger van Sebastian Vettel bij Ferrari voor 2021.
Perez onder druk na een moeilijk seizoen 2023
Perez heeft een moeilijk seizoen 2023 achter de rug bij Red Bull, waarbij hij slechts negen podiumplaatsen behaalde, waaronder overwinningen in Saoedi-Arabië en Azerbeidzjan. In vergelijking won zijn teamgenoot Verstappen 19 van de 22 races. Met het aflopen van zijn contract bij Red Bull aan het einde van 2024, zou volgend seizoen het laatste in de F1 kunnen zijn voor Perez, die in januari 34 wordt.
