Lewis Hamilton begint aan de tweede seizoenshelft van 2025 met meer vragen dan antwoorden. Zijn overstap naar Ferrari bracht tot nu toe geen enkel podium op, en de Britse zevenvoudig wereldkampioen worstelt zichtbaar met zijn nieuwe auto.
och kiest Hamilton ervoor om zich publiekelijk strijdlustig te tonen in aanloop naar de Dutch Grand Prix. De zomerpauze gaf Hamilton ruimte om zijn hoofd leeg te maken, maar de kritiek bleef hangen.
In Boedapest, tijdens de laatste race voor de break, zakte hij naar een dieptepunt. Terwijl teamgenoot Charles Leclerc pole position pakte, strandde Hamilton in de kwalificatie op P12. Zijn reacties spraken boekdelen.
Na de kwalificatie in Hongarije omschreef Hamilton zichzelf meerdere keren als “nutteloos”. Het was een zeldzame blik op de mentale tol die zijn moeizame Ferrari-start eist.
In de dagen erna ging hij zelfs zo ver om hardop te suggereren dat het team misschien beter een vervanger voor hem kon overwegen.
“Schrijf me niet af. Het gevecht is nog niet voorbij.”
Ook na de race bleef zijn toon somber. Hij zei hoopvol terug te keren na de zomerstop, alsof zelfs zijn deelname aan de rest van het seizoen op losse schroeven stond.
Dat deed de geruchten over een vroegtijdig afscheid opnieuw oplaaien, net zoals hij eerder had gehint op het overslaan van de laatste races van zijn slotjaar bij Mercedes in 2024.
De nieuwe verklaring
Maandag na de zomerpauze verscheen er een frisse update op Hamiltons sociale media. Daarin klonk hij kalmer, maar ook strijdbaarder.
“Ik ben altijd zo dankbaar voor deze tijd, voor de kans om te rusten en weer op te laden. Er is veel waar ik over heb nagedacht. Ieder van ons gaat door zoveel heen, zowel individueel als wereldwijd. Het is zo belangrijk dat we het licht van waarheid en liefde omarmen en voor onszelf zorgen, zodat we beter voor anderen kunnen zorgen. We mogen niet wegkijken. We moeten doorgaan, ook als het moeilijk is.”
Zijn woorden kwamen op een cruciaal moment. Ze leken niet alleen gericht aan fans, maar ook aan zichzelf en zijn team, alsof hij zijn motivatie publiekelijk moest herbevestigen.
Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur werd kort daarvoor gevraagd naar Hamiltons houding. Zijn oordeel was opmerkelijk nuchter.
Hij erkende dat Hamilton vaak “extreem” reageert op teleurstellingen en dat zulke uitspraken naar buiten toe meer schade dan nut doen.
“Lewis is erg zelfkritisch. Hij is altijd extreem in zijn reacties. Soms is hij te hard voor de auto, soms voor zichzelf. De boodschap die hij uitzendt maakt het vaak erger. Meestal is hij alleen zo tegenover de pers. Zodra hij in de briefingkamer komt, is hij weer gekalmeerd. Dat is gewoon zijn manier.”
Vasseur benadrukte dat Hamilton slechts een tiende achter Leclerc zat in Hongarije, een verschil dat in Formule 1 een heel weekend kan kleuren. Volgens hem lijken de problemen groter dan ze zijn.
Interne spanningen en oude banden
Het is niet de eerste keer dat Hamilton en Vasseur hun verschillen openlijk tonen. Tijdens de GP van Miami in mei vertelde Hamilton zijn teambaas om “rustig aan te doen” en “niet zo gevoelig” te reageren, nadat hij in verhitte radioberichten met race-engineer
Riccardo Adami had gebotst. Later werden Hamilton en Vasseur gespot in een geanimeerd gesprek in de Ferrari-hospitality. Toch verdedigde Hamilton zijn teambaas publiekelijk in juni, toen geruchten opdoken dat Vasseur zijn positie kwijt zou raken.
Hamilton noemde hem toen “de belangrijkste reden” waarom hij naar Ferrari was overgestapt. Kort daarna verlengde Ferrari Vasseurs contract meerjarig, net voor de start van het raceweekend in Hongarije.
Die lange geschiedenis weegt mee. Vasseur begeleidde Hamilton al tijdens zijn GP2-titeljaar in 2006 bij ART Grand Prix. De wederzijdse verwachtingen zijn dus hoog, maar de druk eveneens.
Volgens Vasseur zit een deel van Hamiltons frustratie in details. Hij legde uit dat een klein probleem in de afstelling van het remsysteem al een halve tiende kan kosten. In een veld waarin dat verschil het verschil maakt tussen Q2 en Q3, kan zo’n detail een heel weekend ruïneren.
“We lossen de problemen stap voor stap op. Ze zijn niet groot, ze lijken alleen zo. Een halve tiende kan je hele weekend maken of breken. Lewis vergroot soms de problemen die hij ziet. Het team wil er dan meteen op reageren en iedereen springt erbovenop.”
Daarmee schetste Vasseur het spanningsveld waarin Hamilton zich bevindt. Zijn honger naar perfectie zorgt voor druk op het team, maar tegelijkertijd is die veeleisendheid ook wat hem zeven wereldtitels opleverde.
