Red Bull Racing besloot geen mediasessie te organiseren na de testsessie in Abu Dhabi. Deze keuze werd ingegeven door de vrees dat journalisten vragen zouden stellen over de toekomst van hun coureurs.
Opvallend was dat Yuki Tsunoda tijdens deze testsessie zijn eerste kilometers maakte in de RB20, een belangrijk moment gezien de speculaties rondom de samenstelling van het team voor 2025.
De Nederlandse journalist Ronald Vording verklaarde:
“Ik denk dat ze een beetje bang waren dat we Lawson, Hadjar of Tsunoda zouden ondervragen over de topvergadering van de dag ervoor en wat er volgend jaar gaat gebeuren.”
Met deze uitspraak, gedaan via Motorsport․com Nederland, wordt duidelijk hoe gevoelig de situatie was binnen Red Bull. Het team wilde speculatie en interne discussie vermijden door de media volledig buiten de testsessies te houden.
Het seizoen 2024 was voor Red Bull een paradoxaal jaar. Ondanks de indrukwekkende prestaties van Max Verstappen, die zijn vierde opeenvolgende wereldtitel veiligstelde, kampte het team met dalende prestaties vanaf halverwege het seizoen.
Vooral de RB20 bleek moeilijk te optimaliseren. Hoewel Verstappen erin slaagde het maximale uit de auto te halen, gold dit niet voor Sergio Pérez. Een blik op het eindklassement laat de onderlinge verschillen binnen het team goed zien:
| Positie | Coureur | Punten |
|---|---|---|
| 1 | Max Verstappen | 437 |
| 8 | Sergio Pérez | 152 |
Pérez, die slechts als achtste eindigde en sinds China geen podium meer behaalde, kreeg zware kritiek te verduren. Zijn teleurstellende resultaten waren reden voor interne gesprekken bij Red Bull over zijn toekomst binnen het team.
Yuki Tsunoda’s prestaties tijdens de testsessie
Tijdens de post-seizoen test in Abu Dhabi kreeg Yuki Tsunoda de kans om de RB20 te testen. Hoewel rondetijden in dergelijke sessies weinig zeggen over daadwerkelijke prestaties, waren de resultaten opvallend. Tsunoda eindigde als 17e, achter drie andere coureurs van het Red Bull-programma: Ayumu Iwasa (6e), Liam Lawson (13e) en Isack Hadjar (15e).
De Japanse coureur zelf sprak positief over zijn ervaring:
“Het duurde niet lang voordat ik me aanpaste aan de RB20. De auto paste goed bij mijn rijstijl.”
Dit onderstreept dat Tsunoda potentie ziet in zijn vermogen om met Red Bull’s hoofdteam te presteren.
De keuze om geen mediasessie te houden had minder te maken met Tsunoda’s prestaties en meer met de interne dynamiek binnen Red Bull. De teamleiding wilde voorkomen dat vragen over de toekomst van coureurs als Tsunoda, Lawson en Hadjar zouden afleiden van het testprogramma.
Het contrast met andere teams in de paddock was opvallend. Zo reed Carlos Sainz voor het eerst in een Williams-auto, maar zonder enige mediacommunicatie, vanwege contractuele verplichtingen met Ferrari. Bij Red Bull ging het echter om een bewuste strategie om interne discussies geheim te houden.
Ronald Vording benadrukte dit verder:
“Red Bull was niet geïnteresseerd in het beantwoorden van vragen over de topvergadering. Ze hielden dat allemaal vakkundig bij ons weg.”
Interne druk en de zoektocht naar balans
De druk binnen Red Bull om duidelijke keuzes te maken voor 2025 was groot. Met de huidige contractuele onzekerheden rondom Pérez en de prestaties van Lawson, Tsunoda en Hadjar, bevond het team zich in een complexe positie.
Red Bull’s strategie, hoewel begrijpelijk, wekte juist meer nieuwsgierigheid op bij journalisten en fans. De vraag blijft of deze terughoudendheid de juiste aanpak was om de gemoederen te bedaren binnen de Formule 1-wereld.
Om een beeld te geven van hoe de Red Bull-coureurs het deden tijdens de testsessie, volgt hieronder een overzicht:
- Ayumu Iwasa: 6e positie
- Liam Lawson: 13e positie
- Isack Hadjar: 15e positie
- Yuki Tsunoda: 17e positie
Hoewel Tsunoda als laatste eindigde van het Red Bull-programma, benadrukte hij dat het testen vooral ging om het wennen aan de auto.
Met de interne vergaderingen en de daaropvolgende mediastilte lijkt Red Bull zich voor te bereiden op ingrijpende veranderingen. Hoewel de uitkomst van deze gesprekken niet openbaar werd gemaakt, blijft het speculeren over de samenstelling van het team voor 2025. De rol van Tsunoda en Lawson blijft onzeker, terwijl Hadjar zich steeds nadrukkelijker in de kijker rijdt.
