Jacques Villeneuve stelt dat Lewis Hamilton de critici van zijn pensioenplannen heeft weerlegd. Hamiltons prestaties bij Ferrari in het Formule 1-seizoen 2026 tonen zijn doorzettingsvermogen aan.
De zevenvoudig wereldkampioen kende na 2021 drie minder succesvolle jaren bij Mercedes. Hoewel hij twee Grands Prix won, eindigde hij in twee van de drie seizoenen achter teamgenoot George Russell. Dit leidde tot speculaties over het einde van zijn carrière.
Hamilton, die de 40 nadert, koos voor een overstap naar Ferrari voor het seizoen 2025 in een poging een achtste wereldtitel te behalen. Het seizoen 2025 leverde echter geen podiumplaatsen op, wat de roep om zijn pensioen versterkte.
De introductie van nieuwe technische reglementen voor 2026, met overbody aerodynamica en beweegbare vleugels, markeerde een keerpunt. Deze regels omvatten lichtere auto’s met een minimumgewicht van 768 kg, een reductie van 32 kg ten opzichte van 2025. De auto’s zijn ook kleiner, met een verkorte wielbasis van 200 mm tot 3400 mm en een smallere breedte van 1900 mm.
De aerodynamica is herzien met 30% minder downforce en 55% minder drag, gericht op betere inhaalacties en dichtere races. Het Drag Reduction System (DRS) is vervangen door actieve aerodynamica met een ‘X-Mode’ voor lage weerstand op rechte stukken en een ‘Z-Mode’ voor downforce in bochten. De power units beschikken over een aanzienlijk verhoogd elektrisch vermogen, met een toename van 300%.
Hamilton behaalde in 2026 podiumplaatsen in China, Canada en Monaco. Hij won de Grand Prix van Barcelona met een voorsprong van 20 seconden op George Russell. De 41-jarige coureur staat momenteel derde in het coureursklassement met 125 punten, 46 punten achter leider Kimi Antonelli. Antonelli, de jongste coureur ooit die het kampioenschap leidt, heeft in 2026 overwinningen behaald in onder andere Japan en Miami.
Jacques Villeneuve, wereldkampioen van 1997, verklaarde dat hij altijd een tegengestelde mening had over Hamiltons pensioen.
‘Waarom met pensioen gaan? Ik begrijp dit concept niet van: ‘Oh, het is te laat. Hij moet met pensioen. Arme man.’ Als het vuur er nog is, waarom dan met pensioen?’
Villeneuve voegde toe dat fans hun helden op hun hoogtepunt willen herinneren en falen niet willen zien. Hij benadrukte dat Hamilton, die nog steeds miljoenen verdient en niet achteraan rijdt, heeft bewezen dat critici ongelijk hadden. Talent verdwijnt niet zolang de motivatie en bereidheid tot opoffering aanwezig zijn.
Hamilton heeft zijn intentie om door te gaan duidelijk gemaakt. Hij gaf eerder dit jaar aan nog onder contract te staan en volledig gefocust en gemotiveerd te zijn. Hij verklaarde: ‘Ik ben hier nog geruime tijd, dus wen er maar aan. Veel mensen proberen me met pensioen te sturen, maar dat is niet eens in mijn gedachten.’
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
