De toekomst van Max Verstappen bij Red Bull Racing staat onder druk. De prestatieclausule in zijn contract, die loopt tot eind 2028, is geactiveerd. Dit betekent dat Verstappen de mogelijkheid heeft om het team na het huidige seizoen te verlaten.
De clausule treedt in werking indien Verstappen na de Grand Prix van Hongarije, de laatste race voor de zomerstop, buiten de top twee van het rijderskampioenschap staat. Momenteel bevindt de viervoudig wereldkampioen zich op de zevende positie in het klassement.
Met de huidige puntenstand is het voor Verstappen onmogelijk om de top twee nog te bereiken voor de zomerstop. Hierdoor kan hij formeel de exitclausule voor het seizoen 2027 activeren.
Red Bull Racing kent een moeizaam seizoen 2026. Het team strijdt niet om overwinningen en wereldtitels, waarbij de auto veelal als vierde wordt beschouwd. Verstappen heeft zich kritisch uitgelaten over de nieuwe motorreglementen.
Ondanks de huidige situatie is Verstappen de bestbetaalde coureur in de Formule 1. Zijn basissalaris voor 2026 wordt geschat op 70 miljoen dollar, wat met bonussen kan oplopen tot 95 miljoen dollar.
Geruchten over een mogelijke overstap naar McLaren voor 2027 doen al langer de ronde. Er hebben zelfs ‘verkennende gesprekken’ plaatsgevonden tussen vertegenwoordigers van Verstappen en de leiding van McLaren.
McLaren-teambaas Andrea Stella reageerde laconiek op de speculaties, grappend over de noodzaak van een derde auto. Ook McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris hebben de geruchten afgedaan.
Raymond Vermeulen, de manager van Verstappen, heeft aangegeven dat het bestaan van de clausule niet automatisch betekent dat deze wordt geactiveerd. Hij stelde dat Verstappen zijn contract bij Red Bull wil uitdienen.
Voormalig Formule 1-coureur Riccardo Patrese suggereert dat Verstappen alleen bij Red Bull blijft als het team een aanzienlijk lucratiever contract aanbiedt. Dit zou mogelijk een aandeel in Racing Bulls kunnen omvatten.
Red Bull-teambaas Laurent Mekies benadrukt dat het leveren van een competitieve auto de beste manier is om Verstappen te behouden. Het team werkt aan het oplossen van de huidige problemen.
Verstappen heeft zijn team ook geadviseerd over de ‘massale leegloop’ van personeel. Dit duidt op interne uitdagingen die Red Bull moet aanpakken om de coureur tevreden te stellen.
De aankomende Grand Prix van Hongarije kan een keerpunt zijn. Het circuit, met zijn lage snelheden, zou de Red Bull-auto beter moeten liggen dan eerdere banen, wat hoop biedt op betere prestaties.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
