Fernando Alonso ziet zijn hoop op een sterke start van 2026 opnieuw onder druk staan na een problematische testweek in Bahrein. Aston Martin lijkt van alle teams het meest in de problemen te verkeren, terwijl de seizoensopener in Australië snel nadert.
Met nog slechts drie testdagen te gaan voor de Grand Prix van Australië, groeit de spanning bij het team uit Silverstone. De combinatie van technische problemen, een achterstand op de concurrentie en onzekerheid rond de powerunit zorgt voor een zware sfeer in de garage.
Aston Martin arriveerde al met een achterstand in Barcelona. Het team verscheen laat bij de shakedown, waarna zowel Fernando Alonso als Lance Stroll direct te maken kregen met meerdere kinderziektes.
Tijdens de eerste dagen in Bahrein werd duidelijk dat de problemen niet waren verdwenen. De auto van Adrian Newey oogde volgens waarnemers als de langzaamste op de baan, zelfs achter nieuwkomer Cadillac.
Stroll kampte bovendien met technische problemen die zijn rijtijd beperkten. Daardoor kon het team minder data verzamelen dan concurrenten die probleemloos hun programma afwerkten. In een fase waarin elke kilometer telt, is dat een forse tegenvaller.
Zeker omdat andere teams juist veel ronden hebben kunnen rijden en hun afstelling verfijnen. Een van de grootste aandachtspunten is de powerunit. Honda’s GPS-data zou binnen het team voor extra zorgen zorgen, omdat de motor het meest lijkt te worstelen onder de nieuwe reglementen.
Volgens journalist Roberto Chinchero is het duidelijk dat Honda achterloopt op schema. Hij stelde dat de geruchten kloppen dat het team niet met een krachtigere motor rijdt uit angst voor betrouwbaarheidsproblemen.
Chinchero legde uit dat er zoveel processen tegelijk spelen dat zelfs de tests in Barcelona op het laatste moment werden afgerond, nadat alle productieprocessen waren vernieuwd.
De auto zelf lijkt daarnaast ook aanzienlijke kinderziektes te hebben. Dat is volgens hem misschien wel de grootste verrassing van allemaal.
Motorprobleem zwaarder dan chassisprobleem
Volgens Chinchero zijn problemen aan de auto in theorie nog op te lossen, zolang het geen structurele of conceptuele ontwerpfouten zijn. Door verdere ontwikkeling kunnen die in ieder geval beperkt worden.
Een motorachterstand is echter een ander verhaal. Aan de powerunit kan tussen nu en Bahrein niet meer worden ingegrepen. De motor moet na zes races worden gecertificeerd. Pas daarna is er bij een vermogensachterstand extra budget en ruimte om aan de motor te werken.
Dat maakt de situatie complex. In de paddock werd zelfs gesproken van een zware sfeer binnen het team. Voor Fernando Alonso betekent dit alles een extra mentale belasting. Chinchero begrijpt zijn frustratie en wijst op de factor tijd.
Hij gaf aan dat Honda altijd tijd nodig heeft om zijn werk te doen. Wanneer het resultaat komt, is het vaak goed, maar het proces verloopt in eigen tempo. Alonso beschikt volgens hem niet meer over die tijd.
De tweevoudig wereldkampioen wordt dit seizoen 45 jaar en ziet zijn kansen elk jaar verder slinken. Chinchero zei dat Alonso uit de auto stapte en zijn handschoenen neergooide. Hij begrijpt dat, omdat Alonso zijn hoop opnieuw ziet vervagen terwijl het einde van zijn carrière nadert.
Voor Aston Martin is de opdracht voor de laatste testdagen helder. Het team moet de auto zo lang mogelijk op de baan krijgen om zoveel mogelijk data te verzamelen. Dat is cruciaal om de problemen te analyseren en de afstelling te verbeteren.
Andere teams hebben laten zien hoe belangrijk kilometers maken is. Williams miste de shakedown in Barcelona volledig, maar reed daarna twee filmdagen en legde in de eerste drie dagen in Bahrein meer kilometers af dan welk ander team ook.
Alonso was vorige week zichtbaar woedend. Zonder onverwachte oplossingen van Newey en Honda lijkt een zware openingsrace in Melbourne realistisch. Stroll gaf al aan dat het team momenteel meer dan vier seconden achter de leiders zit.
Die waarschuwing zal in Silverstone en bij Honda in Japan tot stevige vragen leiden. Met nog drie testdagen te gaan en de Grand Prix van Australië in zicht, staat Aston Martin voor een race tegen de klok om niet opnieuw aan de achterkant van het veld te beginnen.
