De Grand Prix van België 2025 begint niet met een vrije training, maar met geruchten, regen en rijders die balanceren tussen eerherstel en onduidelijkheid. De klassieke sprintopzet beperkt de voorbereidingstijd tot één uur.
En precies dat maakt Spa dit weekend tot een zenuwslopende testcase – zowel op als naast de baan. Het vertrek van Christian Horner heeft weinig zichtbaar losgemaakt bij Max Verstappen.
Hij werd pas een halve dag voor de officiële aankondiging op de hoogte gebracht. Toch laat hij zich niet uit over eventuele consequenties voor zijn eigen toekomst bij Red Bull.
“Life goes on, ik had sowieso al een vakantie gepland, aldus Verstappen. Reflecteren en weer verdergaan.”
Spa is een circuit waar Verstappen zich thuis voelt. De pole position van vorig jaar – gereden in wisselvallige omstandigheden – staat nog vers in het geheugen. Ondanks het gedoe achter de schermen klinkt hij gefocust en onverstoord.
Lewis Hamilton is minder stil. De zevenvoudig wereldkampioen onthulde dat hij documenten heeft ingediend bij Ferrari. Geen algemene suggesties, maar een concreet plan met hoe het team volgens hem moet functioneren als het weer kampioen wil worden.
“Ik wil niet de volgende Alonso of Vettel worden bij Ferrari, er zijn structurele dingen die gewoon beter moeten.”
De vraag is nu wat teamchef Frédéric Vasseur met die input doet. De eerste tekenen? Een gevoel van urgentie, zeker na de dramatische prestatie van Ferrari in het natte Silverstone.
Piastri jaagt op revanche, Norris voelt de flow
Oscar Piastri is vastberaden om zijn penalty van Silverstone achter zich te laten. Zijn snelheid was onmiskenbaar, zijn straf zwaar.
“Ik heb geleerd: niet meer zo hard remmen, maar Spa ligt me. Ik wil het momentum terugpakken.”
Lando Norris zit daarentegen op een golf van succes. Met overwinningen in Oostenrijk en Silverstone lijkt hij zijn oude vorm te herpakken.
“Ik voel me weer zoals vorig jaar, Maar er zit nog meer in het vat.”
McLaren voert het constructeurskampioenschap aan en Spa is opnieuw een circuit waar de auto moet schitteren – als het droog blijft tenminste.
Ferrari komt dit weekend met een cruciale upgrade aan de achterophanging. De bedoeling: de auto lager kunnen afstellen zonder de vloer te beschadigen. Een bekend probleem dat eerder leidde tot dubbele diskwalificatie in China.
“We weten dat de performance er is, we kunnen er alleen nog niet bij, aldus analist Jolyon Palmer. Spa zou eindelijk moeten tonen wat die auto écht kan.”
Maar er is een probleem: het weer. Ferrari’s zwakke prestaties in de regen zijn geen geheim. Charles Leclerc gaf zelf toe dat het team nog altijd geen grip krijgt op de balans in natte omstandigheden.
“Onze auto is ongelooflijk moeilijk te rijden als het nat is, zei Leclerc. We doen er alles aan om dat te keren.”
En dan is er nog het format. Slechts één uur trainen op vrijdag voor een nieuwe afstelling onder variabele weersomstandigheden is riskant – zeker als je hoopt op millimeters.
Red Bull: een nieuw tijdperk zonder Horner
Voor het eerst in twintig jaar begint Red Bull aan een Grand Prix-weekend zonder Christian Horner. De plotselinge breuk zet de toon voor een transitie binnen het team. Laurent Mekies neemt het roer over.
“Het voelt als de laatste stap in de ontmanteling van de oude Red Bull-structuur, zegt Alex Brundle. Dit wordt een ander team, met een andere toon.”
Yuki Tsunoda ziet het als een kans. Hij werkte al eerder samen met Mekies en omschrijft de samenwerking als positief.
“Hij zei dat hij me gemist had, glimlachte Tsunoda. Dat voelt goed. Het is een nieuw begin.”
Toch staat er veel druk op de schouders van Mekies. Zonder Verstappen zouden de Red Bulls momenteel onderaan het kampioenschap staan. Nico Hülkenberg heeft de afgelopen vier races meer punten gescoord dan heel Red Bull zonder Max.
