Na een hoopvolle eerste training waarin Verstappen tweede werd achter Charles Leclerc, koos Red Bull voor een agressieve benadering richting de middag. Ze experimenteerden met de set-up, duwden de grenzen op zoek naar extra grip en balans.
Max Verstappen was na afloop van de tweede vrije training in Monaco opvallend eerlijk over de tegenvallende prestaties van Red Bull. De tiende plaats in FP2 paste niet bij de ambities van de wereldkampioen, maar zijn woorden klonken niet als paniek.
“We hebben wat aanpassingen gedaan om te kijken hoe ver we de balans konden duwen, en ik denk dat we het gewoon een beetje overdreven hebben.”
Dat pakte niet goed uit. De auto verloor juist tempo, en Verstappen eindigde ruim zeven tienden achter de snelste tijd van Leclerc. Vooral in de bochten kon hij niet rijden zoals hij wilde.
“Ik kon de bochten niet echt meer aanvallen zoals ik zou willen. Dan verlies je gewoon veel snelheid en komt de rondetijd er niet uit.”
Het verschil was pijnlijk zichtbaar, maar Verstappen bleef nuchter. Volgens hem lag de oorzaak volledig bij de afstelling, niet bij fundamentele problemen met de auto.
Verstappen blijft hoopvol: ‘We kunnen veel dichterbij komen’
De snelheid zat er in FP1 wél in. En dat maakt Verstappen optimistisch. Ondanks de tiende plek in FP2 verwacht hij dat Red Bull zich nog goed kan herpakken.
“Ik verwacht niet dat we de snelsten zullen zijn, maar we willen veel dichterbij komen dan in FP2. En ik ben er ook best zeker van dat dat kan.”
Die houding is tekenend. Verstappen kent het circuit, weet wat werkt en wat niet. Vorig jaar kwam hij hier als zesde over de streep na een worsteling met de auto. Nu ziet hij voldoende aanknopingspunten om terug te vechten.
Ferrari lijkt opnieuw sterk, met Leclerc als duidelijke leider in de trainingen. Ook McLaren zit er dicht bij. Maar als Verstappen zijn gevoel terugvindt, kan Red Bull zomaar weer meedoen vooraan.
Red Bull probeerde in FP2 te ontdekken wat er mogelijk was met de afstelling. Ze schoven met balans, vering en waarschijnlijk camber om maximale grip te vinden op het verraderlijke stratencircuit van Monaco.
Maar volgens Verstappen sloegen ze door. De balans verschoof zó ver dat hij zijn rijstijl moest aanpassen – en dat werkte niet. De auto voelde instabiel en onvoorspelbaar in de bochten.
“We wilden zien hoe ver we konden gaan met de afstelling, maar we gingen net iets te ver.”
Dat betekende dat Verstappen het vertrouwen verloor om vol de bochten in te gaan. En in Monaco, waar millimeters het verschil maken, is dat fataal voor je rondetijd.
Verkeer blijft een gevaar: ‘Het had flink fout kunnen gaan’
Alsof de set-upproblemen nog niet genoeg waren, had Verstappen ook te maken met druk verkeer. In beide sessies kwam hij auto’s tegen op cruciale momenten. In FP1 noemde hij de situatie zelfs “gevaarlijk”.
“Monaco is altijd lastig met verkeer, maar ik denk dat het vandaag twee keer echt gevaarlijk was.”
Hij noemde specifiek één moment in FP2 waarbij hij bijna op Gabriel Bortoleto klapte. “Als je dan niet snel terugtrekt of de situatie verkeerd inschat, kan het flink misgaan.”
Verkeer is elk jaar een thema in Monaco, maar dit jaar lijken de risico’s nog groter. Stroll kreeg al een gridstraf na een botsing met Leclerc in de haarspeldbocht. Verstappen ontsnapte meerdere keren aan contact.
“Het was niet ideaal vandaag, maar ik weet zeker dat we dichterbij kunnen komen.”
Ondanks de frustraties en het tegenvallende resultaat in FP2, zit er nog hoop bij Red Bull. De basis van de auto is goed genoeg, afgaande op FP1. De fouten in de afstelling zijn te corrigeren.
Dat maakt dat Verstappen met vertrouwen vooruitkijkt naar zaterdag. Met een betere balans kan hij weer aanvallen zoals hij wil. En dan is alles mogelijk.
