Red Bull Racing is zichtbaar uit balans. De glans van absolute dominantie vervaagt, de overwinningen worden schaarser, en intern rommelt het meer dan ooit. Terwijl Max Verstappen blijft presteren, wijst teamgenoot Sergio Perez op een dieper probleem: het vertrek van topontwerper Adrian Newey heeft meer schade aangericht dan velen beseffen.
Waar Red Bull in 2023 nog onverslaanbaar leek, zakte het team in 2024 naar een derde plek in het constructeurskampioenschap. En halverwege 2025 is het zelfs afgezakt naar P4, meer dan 200 punten achter leider McLaren. Volgens Perez begon de neergang op het moment dat Newey zijn focus verlegde.
Adrian Newey, het brein achter kampioensauto’s van onder meer Williams, McLaren en Red Bull, besloot zich in 2024 terug te trekken uit het F1-programma.
Zijn aandacht verschoof naar de RB17-hypercar, waarna hij zijn vertrek naar Aston Martin aankondigde. De gevolgen waren vrijwel direct zichtbaar op de baan.
Het team, dat jarenlang bekendstond om zijn compromisloze aerodynamica en naadloze afstemming tussen chassis en powerunit, leek plots zoekende.
Terwijl Verstappen nog races wist te winnen, kreeg het team als geheel te maken met structurele tekortkomingen. De samenhang ontbrak. Sergio Perez, die dit seizoen voor het laatst uitkomt voor Red Bull, is duidelijk over de impact.
“Toen Adrian Newey vertrok, denk ik dat toen veel meer problemen begonnen.”
Meer dan alleen een ontwerper: Neweys unieke invloed
Wat Newey zo bijzonder maakte, was niet alleen zijn technische inzicht, maar ook zijn vermogen om het grotere plaatje te zien. Hij wist precies hoe veranderingen aan één onderdeel effect hadden op het hele concept. Dat maakte hem meer dan een engineer; hij was een architect van succes.
Volgens Perez was zijn vertrek niet het enige verlies. Ook Jonathan Wheatley, de sportief directeur die jarenlang het operationele hart vormde van Red Bull, vertrok. En met die twee sleutelfiguren viel een belangrijk stuk van de identiteit van het team weg.
“We hadden een geweldig team. Uiteindelijk viel het langzaam uit elkaar, maar het was echt iets speciaals.”
De timing van beide exits viel samen met het moment waarop de concurrentie, vooral McLaren en Ferrari, een inhaalslag maakten. Red Bull verloor daarmee niet alleen personeel, maar ook momentum.
Dat Verstappen ondanks alles races blijft winnen, noemt Perez uitzonderlijk. Hij prijst zijn teamgenoot als een unieke coureur, die zelfs onder minder ideale omstandigheden het maximale uit de auto weet te halen. Maar individuele glansprestaties verbergen de structurele problemen niet.
“De waarheid is: Max verdient al het succes dat hij heeft. Hij is ongelooflijk.”
In 2024 eindigde Red Bull als derde in het constructeurskampioenschap, een flinke duik na twee dominante jaren. En in 2025, met de helft van het seizoen achter de rug, staat het team vierde. Alleen Verstappen lijkt nog in staat om punten binnen te halen op niveau – de rest van het team worstelt.
De afwezigheid van Newey blijkt dus niet alleen symbolisch. Het is een signaal dat Red Bull, ooit het schoolvoorbeeld van consistentie, nu zoekende is naar nieuwe balans in techniek, organisatie én visie.
Red Bull mist nu visie en structuur
Wat duidelijk wordt uit Perez’ uitspraken, is dat het vertrek van Newey meer was dan een personele wissel. Het luidde een fundamentele verschuiving in bij Red Bull. Waar voorheen de technische lijn werd uitgezet door één visionair, is er nu verdeeldheid en onzekerheid.
Red Bull heeft altijd gebouwd op stabiliteit. Met Christian Horner als teamchef, Helmut Marko als adviseur, en Newey als technisch ankerpunt. Nu dat laatste ontbreekt, wordt duidelijk hoe groot die rol werkelijk was. Newey hield meer samen dan men dacht.
Perez noemt het vertrek het kantelpunt van de problemen. Zijn analyse maakt duidelijk dat Red Bull niet alleen snelheid verloor, maar ook richting.
Perez zelf vertrekt na dit seizoen, mogelijk richting een middenmoter of buiten F1. Red Bull moet het doen zonder Newey, zonder Wheatley, en binnenkort zonder Perez. Het team staat op een kruispunt. De vraag is: wie neemt de regie over?
Zolang Verstappen blijft winnen, lijkt de urgentie misschien beperkt. Maar cijfers liegen niet. In 2023: wereldkampioen. In 2024: P3. Halverwege 2025: P4. De trend is onmiskenbaar dalend.
