Max Verstappen heeft zijn debuut op de Nürburgring Nordschleife omgezet in succes. Ondanks dat hij niet volledig voldeed aan alle voorwaarden, kreeg de regerend wereldkampioen Formule 1 toch de felbegeerde DMSB Permit A in handen.
Daarmee mag hij uitkomen in de GT3-klasse én deelnemen aan de 24 Uur van de Nürburgring. Voor Verstappen draaide alles dit weekend om één doel: het bemachtigen van de DMSB Permit A.
Die licentie is noodzakelijk om in de sterkste categorieën van de Nordschleife te mogen racen. Op vrijdag meldde hij zich voor het theoretische examen, waarna hij op zaterdag aan de start verscheen in de zevende ronde van de Nürburgring Langstrecken Series (NLS).
Daar reed hij samen met Chris Lulham, coureur van Verstappen.com Racing. Hun auto was een Porsche 718 Cayman GT4 CS, voorbereid door Lionspeed GP en bewust iets teruggeschroefd in vermogen.
Het plan was helder: minimaal veertien ronden afleggen in een vieruursrace, verdeeld over twee auto’s met startnummers #89 en #980.
Problemen en een onverwachte beslissing
In de #980 volbracht Verstappen de vereiste veertien ronden. In de #89 kwam hij echter niet aan rijden toe, nadat die auto schade opliep in de kwalificatie. Daarmee voldeed hij officieel niet volledig aan de voorwaarden voor de vergunning.
De DPN-commissie boog zich over de situatie en besloot uiteindelijk om Verstappen tóch de DMSB Permit A toe te kennen. Zo kreeg hij alsnog de officiële toestemming om in GT3-auto’s uit te komen op de Nordschleife.
Verstappen zelf was zichtbaar tevreden met zijn eerste stappen op het legendarische circuit.
“Ik ben blij dat alles goed is verlopen en dat ik de DMSB Permit Nordschleife heb behaald. Ik had plezier, maar dat is hier altijd zo.”
Hij benadrukte dat de race hem veel waardevolle ervaring opleverde.
“Het was ook goed om die stints te rijden in raceomstandigheden met verkeer, zowel snellere als langzamere auto’s. Er was een ‘code 60’-neutralisatie, dubbele gele vlaggen en gewone gele vlaggen. Ik reed in de regen, op een droge baan en in gemengde omstandigheden. Ik leerde waar meer en minder grip ligt en deed ook een start. Het was fijn om meer ervaring op te doen op dit circuit.”
Met de vergunning op zak hoeft Verstappen de achtste ronde van de NLS niet meer te rijden. De weg ligt nu open voor deelname aan de negende ronde over twee weken. Daar kan hij voor het eerst in een GT3-auto uitkomen, vermoedelijk in een Ferrari 296 GT3 van Emil Frey Racing.
Belangrijker nog: Verstappen is nu officieel gekwalificeerd om te rijden in de topklasse van de 24 Uur van de Nürburgring. Verstappen liet geen twijfel bestaan over zijn waardering voor het circuit.
“Er is maar één circuit als de Nordschleife. Het is een uitdagende baan: vandaag zagen we dat het op zo’n lange ronde droog kan zijn in het ene deel en nat in het andere. Ook het asfalt verschilt per plek. Dat maakt het moeilijk om alles samen te brengen, en dat maakt het zo speciaal. Hier een 24-uursrace rijden in een GT3-auto zou geweldig zijn.”
