Valtteri Bottas heeft toegegeven dat hij zich vaak in een “lastige situatie” bevond tijdens zijn vijfjarige periode bij Mercedes, omdat hij altijd slechts een eenjarig contract had. Veel Formule 1-coureurs geven de voorkeur aan een tweejarige deal boven een contract voor slechts één seizoen, omdat dit hen in staat stelt te ontspannen en zich te concentreren op het racen. Bottas vond het gecompliceerd om slechts eenjarige contracten te krijgen voor elk van zijn vijf seizoenen bij de Silver Arrows, maar hij heeft “geen spijt” van zijn tijd bij het Duitse team.
De uitdagingen van eenjarige contracten
Bottas verhuisde in 2017 van Williams naar Mercedes, ter vervanging van Nico Rosberg die besloot met pensioen te gaan na het winnen van het kampioenschap in 2016. Zijn eerste jaren bij Mercedes waren waarschijnlijk zijn sterkste, aangezien zijn tempo tegen het einde van zijn tijd bij de Silver Arrows vaak aanzienlijk langzamer was dan dat van Lewis Hamilton. Hamilton won het kampioenschap in vier van de vijf seizoenen waarin hij Bottas naast zich had en behaalde onderweg 50 overwinningen, terwijl de Sauber-coureur slechts 10 keer op de hoogste trede van het podium eindigde.
Omgaan met kritiek en doelen stellen
Velen beweerden dat de Fin gewoonweg niet snel genoeg was om te concurreren met de zevenvoudig wereldkampioen, kritiek waar Bottas gewoon mee moest omgaan. Hij benadrukt dat zijn doel elk jaar was om te proberen de titel te winnen en dat hij niet iemand bij Mercedes nodig had die hem constant vertelde dat hij het potentieel had om Hamilton te verslaan. Bottas benadrukt dat alles zeer “open” was bij het team in Brackley en dat hij wist dat als hij een “eikel” voor hen zou zijn, hij simpelweg vervangen zou worden.
Geen spijt ondanks de uitdagingen
Bottas vertelde aan Autosport dat alles gebaseerd was op feiten en wat ze konden zien door de data over die dingen. Je kon het gemiddelde verschil in kwalificatie of race-tempo zien. Niets werd vermeden. “Ik heb geen spijt omdat het een lastige situatie voor mij was omdat ik elk jaar een eenjarig contract had. Ik wist dat als ik voor de titel wilde vechten, ik in dit team moest opgaan. Als ik zou beginnen met een eikel te zijn, zou ik mijn baan vrij gemakkelijk verliezen. Ze konden altijd iemand anders krijgen.”
