Kimi Antonelli van Mercedes heeft poleposition behaald voor de Grand Prix van België. Max Verstappen van Red Bull Racing kwalificeerde zich als tweede, 0.317 seconde achter Antonelli.
Verstappen uitte na de kwalificatie kritiek op de impact van de 2026 Formule 1-reglementen op het Circuit de Spa-Francorchamps. Hij beschreef de rijervaring als ‘niet erg spannend’.
De Nederlander vergeleek de vermogensafgifte in de tweede sector met die van een Formule 3-auto. Daar wordt voornamelijk op de verbrandingsmotor gereden, wat neerkomt op 450 tot 500 pk, maar dan met de downforce van een Formule 1-auto.
Verstappen gaf aan dat hij zich mentaal aanpast aan de situatie. Hij probeert er het beste van te maken, ondanks dat dit niet is wat hij graag doet in de Formule 1.
Ook Antonelli deelde zijn observaties over het circuit. Hij merkte op dat de hogesnelheidsbochten minder uitdagend waren dan in voorgaande jaren.
Lando Norris van McLaren sloot zich hierbij aan. Hij stelde dat de bocht Pouhon, bocht 10, ‘geen bocht meer’ is en nu volgas genomen kan worden.
De kritiek van de coureurs hangt samen met de nieuwe 2026-technische reglementen. Deze schrijven een 50/50-verdeling voor tussen de verbrandingsmotor en het elektrische deel van de power unit.
Dit is een aanzienlijke verschuiving van de eerdere 80/20-verhouding. Het resulteert in hogere eisen aan energiemanagement, waardoor Spa-Francorchamps het meest energiegevoelige circuit is onder de huidige regels.
Het lange circuit met veel volgas-secties en relatief weinig zware remzones maakt energieterugwinning complex. De middelste sector, van Les Combes tot Stavelot, heeft daardoor beperkte elektrische energie.
Dit kan leiden tot ‘superclipping’, waarbij de elektrische vermogensafgifte aanzienlijk wordt verminderd voor het einde van een recht stuk. Coureurs ervaren hierdoor aanzienlijk minder vermogen.
Fernando Alonso van Aston Martin legde uit dat na inzet van energie op de lange rechte stukken, de tweede sector een minuut lang zonder elektrische ondersteuning gereden moet worden. Dit resulteert in minder vermogen dan in de Formule 2.
De 2026-reglementen introduceren ook actieve aerodynamica. Auto’s kunnen schakelen tussen een hoge downforce-instelling voor bochten en een lage-weerstand ‘straight mode’ voor rechte stukken.
Op Spa zijn vijf van deze ‘straight mode’-zones aangewezen. Dit omvat de korte run op het start/finish-rechte stuk en de sectie tussen bocht 4 en 5, bekend als de Kemmel Straight.
Verstappen had zich op Silverstone twee weken eerder nog op de vlakte gehouden. Daar werd al verwacht dat het circuit, met veel snelle bochten en beperkte rem- en oplaadmogelijkheden, minder geschikt zou zijn.
Op Spa-Francorchamps, zijn favoriete circuit, ervaart Verstappen echter meer frustratie. Hij noemde het circuit ‘een ander Spa’ en ‘pijnlijk’ vanwege de energiebeperkingen.
‘Ik pas me er mentaal op aan, maar dat valt niet mee. Ik probeer er het beste van te maken, ook al is dit niet wat ik leuk vind’, aldus Verstappen.
De race voor de Grand Prix van België start zondag om 15.00 uur.
Krijg als eerste toegang tot het laatste Formule 1-nieuws
