De oud-teambaas van Haas suggereert dat Gianpiero Lambiase mogelijk al vóór zijn officiële overstap bij McLaren aan de slag gaat. Daarmee komt er plots druk te staan op Red Bull, dat opnieuw een belangrijk gezicht dreigt te verliezen.
Al vroeg in het verhaal klinkt een duidelijke waarschuwing. Steiner stelt namelijk dat een situatie waarin iemand al weet dat hij vertrekt, zelden stabiel blijft.
Hij noemt het zelfs een risico voor de prestaties op het hoogste niveau. Dat zet meteen de toon voor wat een veel grotere verschuiving kan worden dan alleen een contractwijziging.
Volgens Steiner is het bijna onvermijdelijk dat Red Bull niet tot het einde van het contract wacht. Lambiase ligt nog vast tot eind 2027, maar de praktijk in de Formule 1 werkt vaak anders.
Steiner legt uit dat motivatie daarin een sleutelrol speelt. Zodra iemand weet dat hij vertrekt, verandert de dynamiek binnen een team. Hij zegt letterlijk dat het moeilijk is om nog volledig gefocust te blijven, zelfs als je professioneel blijft werken.
“Als je weet dat je ergens anders heen gaat, is het altijd lastig… Misschien maar 99%. Soms is dat niet genoeg in de Formule 1.”
Dat ene procent verschil kan volgens hem doorslaggevend zijn. Zeker in een fase waarin Red Bull niet meer zo dominant is als voorheen, kan elk detail het verschil maken.
Daarom verwacht Steiner dat Red Bull zelf actie onderneemt. Hij denkt dat het team een oplossing zoekt waarbij Lambiase eerder vertrekt, bijvoorbeeld via een zogenaamde ‘gardening leave’.
Hij stelt ook dat dit niet alleen om prestaties gaat, maar ook om interne rust. Een engineer die al met zijn hoofd bij een ander team zit, kan onbedoeld spanning veroorzaken binnen de organisatie.
Wat deze situatie extra interessant maakt, is dat Lambiase niet de eerste is die de overstap maakt. McLaren heeft de afgelopen periode al meerdere sleutelfiguren bij Red Bull weggehaald.
Zo kwamen eerder Rob Marshall en Will Courtenay over naar het team uit Woking. Daarmee ontstaat langzaam een herkenbaar patroon. Steiner noemt die strategie “very smart”.
Hij ziet hoe McLaren niet alleen talent binnenhaalt, maar specifiek mensen met ervaring in een winnend team. Volgens hem gaat het om een bewuste langetermijnaanpak.
McLaren wil niet zomaar verbeteren, maar structureel bouwen aan een team dat opnieuw kampioenschappen kan winnen. Hij benadrukt dat deze mensen niet aan het einde van hun carrière zitten. Integendeel, ze zijn nog jong genoeg om hongerig te blijven naar succes.
Dat maakt het volgens Steiner extra gevaarlijk voor de concurrentie. Je haalt niet alleen kennis binnen, maar ook ambitie en drive.
De rol van Lambiase binnen McLaren wordt cruciaal
Binnen McLaren krijgt Lambiase een duidelijke en belangrijke rol. Hij wordt chief racing officer en gaat direct rapporteren aan teambaas Andrea Stella. Zijn taak ligt vooral op het gebied van race-operaties.
Denk aan pitmuur-beslissingen, communicatie met coureurs en het verbeteren van prestaties tijdens races. Dat sluit perfect aan bij zijn ervaring bij Red Bull, waar hij jarenlang de race engineer was van Max Verstappen.
Die samenwerking stond bekend om directe communicatie en sterke strategische beslissingen. McLaren hoopt die kwaliteiten te kopiëren naar hun eigen structuur. Steiner ziet daarin een logische stap.
Hij zegt dat teams die willen winnen, altijd kijken naar waar het succes zit en dat proberen over te nemen. Daarnaast speelt succes een grote rol in het aantrekken van talent. McLaren heeft de afgelopen twee jaar gewonnen, en dat maakt het automatisch aantrekkelijker voor topmensen.
De timing van deze overstap is geen toeval. De Formule 1 staat aan de vooravond van nieuwe regels rond de powerunits in 2026. Dat betekent dat teams zich nu al voorbereiden op een compleet nieuwe cyclus.
Wie dan de juiste mensen heeft, kan een enorme voorsprong pakken. McLaren lijkt dat spel perfect te spelen. Door nu al sleutelpersonen binnen te halen, bouwen ze aan een fundament voor de toekomst.
Steiner wijst erop dat mensen altijd naar het beste team willen. Als je merkt dat je huidige team niet meer domineert, ga je kijken naar waar de kansen liggen. En volgens hem is McLaren op dit moment precies die plek.
Niet alleen vanwege recente successen, maar ook door de duidelijke richting die het team kiest.
