De onverwachte opmars van Haas in het begin van het Formule 1-seizoen 2026 zet de verhoudingen op scherp. Terwijl gevestigde teams zoeken naar balans, pakt een jonge coureur vrijwel alle punten voor zijn team.
Na drie races staat Haas ineens vierde in het constructeurskampioenschap, en dat is geen toeval. Oliver Bearman speelt daarin de hoofdrol, met 17 van de 18 punten op zijn naam. De ontwikkeling van Oliver Bearman begon al in 2025, maar kreeg toen nog een grillig verloop.
Zijn eerste volledige seizoen kende een moeizame start, met name tijdens de openingsrace in Australië. Toch draaide het beeld snel bij. In de tweede helft van dat jaar liet hij een duidelijke stijgende lijn zien.
Hij werd consistenter, maakte minder fouten en wist zich steeds beter aan te passen aan het tempo van de Formule 1. Het absolute hoogtepunt kwam in Mexico, waar hij een vierde plaats behaalde. Dat resultaat gaf niet alleen vertrouwen, maar bevestigde ook dat zijn snelheid nooit het probleem was geweest.
In de eerste fase van zijn carrière draaide alles om leren. Data analyseren, feedback verwerken en samenwerken met engineers werden net zo belangrijk als pure snelheid op de baan.
Die basis blijkt nu cruciaal. Want waar 2025 nog draaide om potentie, laat 2026 een coureur zien die dat potentieel daadwerkelijk omzet in resultaten. In 2026 pakt Bearman de draad direct weer op.
Tijdens de eerste drie races laat hij zien dat zijn groei geen toeval was. In Australië rijdt hij naar een zevende plaats, gevolgd door een sterke vijfde plek in China. Tijdens de sprint in China start hij bovendien als achtste, wat zijn constante prestaties onderstreept.
Het contrast met de rest van het veld is opvallend. Terwijl veel teams nog zoeken naar de juiste afstelling onder de nieuwe reglementen, lijkt Bearman die complexiteit sneller te doorgronden.
Een incident in Japan, waarbij hij betrokken raakt bij een zware crash door de snelheidsverschillen met Franco Colapinto, vormt een zeldzame tegenvaller. Toch doet dat weinig af aan zijn sterke seizoenstart.
Zijn prestaties vertalen zich direct naar cijfers. Van de 18 punten die Haas tot nu toe verzamelde, komen er 17 van zijn hand. Daarmee is hij de duidelijke motor achter de vierde plaats in het constructeurskampioenschap.
Voorsprong op Ocon en sterke teamrol
Ook binnen het team zelf verschuift de balans zichtbaar. Bearman presteert beter dan zijn ervaren teamgenoot Esteban Ocon, vooral in kwalificaties. Na drie raceweekenden staat hij 3-1 voor in de onderlinge strijd, inclusief de sprintkwalificatie in China.
Dat is opvallend, gezien Ocon jarenlang als stabiele factor bekendstaat. Die voorsprong zit niet alleen in snelheid. Bearman laat ook zien dat hij beter omgaat met de druk en de technische eisen van de nieuwe auto’s.
Zijn rol binnen het team groeit daardoor snel. Waar hij in 2025 nog vooral werd gezien als talent, is hij nu de belangrijkste puntenleverancier. Dat zorgt voor een andere dynamiek.
Engineers en strategen bouwen steeds vaker rond zijn feedback en rijstijl, wat zijn invloed verder vergroot. Ayao Komatsu is duidelijk onder de indruk van die ontwikkeling. Hij benadrukt dat de lat voor Bearman al hoog lag, maar dat de coureur daar telkens overheen gaat.
“Extreem indrukwekkend, maar eerlijk gezegd hebben we de lat voor Ollie al heel hoog gelegd, want elke keer dat hij rijdt, wordt hij beter.”
Volgens Komatsu ligt de sleutel in het leervermogen van Bearman. Niet alleen zijn snelheid, maar vooral hoe snel hij informatie oppikt en toepast, maakt het verschil.
“De manier waarop hij leert en zich zo snel verbetert, is wat hem zo bijzonder maakt. Die snelheid had hij altijd al, daar was nooit twijfel over. Maar wat mij echt enthousiast maakt, is dat ik geen plafond zie bij hem.”
Ook buiten de baan ziet Komatsu vooruitgang. Tijdens tests, simulatorsessies en werk in de fabriek toont Bearman dezelfde toewijding.
“Mexico vorig jaar was ongelooflijk. En hoe hij zich heeft gedragen tijdens de wintertests met compleet nieuwe reglementen, hoe hij samenwerkt met het team, zowel op het circuit als daarbuiten, dat is echt sterk.”
Wat Bearman nu onderscheidt, is dat hij niet langer alleen op snelheid drijft. Hij groeit uit tot een complete coureur, die alle aspecten van het vak beheerst. Zijn samenwerking met engineers verloopt soepel.
Hij begrijpt de technische feedback en vertaalt die direct naar prestaties op de baan. Daarnaast blijft hij kalm in racesituaties. In Melbourne en Shanghai leverde hij volgens Komatsu foutloze weekenden af.
“Als je kijkt naar die twee raceweekenden, zou ik zeggen: foutloos. Briljant. En dan zijn houding, hoe hij werkt met de engineers, de uitvoering… ja, we zijn erg, erg tevreden.”
