Lando Norris heeft eindelijk uitgelegd wat er schuilgaat achter zijn recente doorbraak. Na zijn dominante overwinning in Mexico – waarmee hij opnieuw de leiding in het wereldkampioenschap heroverde – onthulde de McLaren-coureur een verrassend detail: hij rijdt al maanden zonder delta-tijd op zijn dashboard.
Wat begon als een klein experiment na de Grand Prix van Monaco, is uitgegroeid tot een gamechanger die hem misschien wel het verschil oplevert in het 2025-seizoen.
Tijdens het raceweekend in Mexico leverde Norris een van de meest dominante prestaties van het jaar.
Hij pakte poleposition met ruim tweeënhalve tiende voorsprong op Charles Leclerc en bijna zes tienden op teamgenoot Oscar Piastri, die niet verder kwam dan de achtste startplaats.
Een dag later reed hij onbedreigd naar de zege, met meer dan dertig seconden voorsprong op de rest van het veld. Daarmee heroverde Norris de leiding in het klassement, met één punt voorsprong op Piastri. Max Verstappen volgt op 26 punten achterstand.
Die prestatie kwam niet uit het niets. Sinds zijn uitvalbeurt in Zandvoort, waar hij 34 punten verloor, is Norris bezig aan een opmerkelijke inhaalrace.
In de vijf races daarna stond hij vier keer op het podium, waaronder zijn zesde overwinning van het seizoen in Mexico. Maar het opvallendste detail zit niet in zijn rondetijden, maar in wat hij juist niet ziet tijdens het rijden.
Geen delta, geen afleiding
Tijdens de persconferentie in Mexico vertelde Norris dat hij sinds mei, na zijn winst in Monaco, bewust zonder delta-tijd rijdt in de kwalificatie.
Normaal gesproken gebruiken coureurs die delta om in realtime te zien of hun ronde sneller of trager is dan een eerdere poging. Voor Norris werkte dat juist averechts.
“Ik heb het sinds Monaco niet meer gebruikt. Ik weet niet of het me helpt of juist slechter maakt, maar zonder die delta push ik gewoon altijd, in elke bocht, ongeacht hoe de ronde begint.”
Volgens Norris zorgt het ontbreken van de tijdsvergelijking ervoor dat hij zich volledig op zijn gevoel kan verlaten.
“Als ik die delta wél zie, staar ik er te veel naar. Dat is nooit goed. Zonder dat scherm kijk ik alleen naar wat ik voel. En als het goed gaat, is het een leuke verrassing om daarna de tijd te zien verschijnen.”
Sinds die aanpassing haalde Norris vier polepositions, allemaal zonder delta. Zijn enige andere pole dit seizoen was tijdens de seizoensopener in Australië, nog vóór hij de verandering doorvoerde.
Het besluit past in een bredere strategie van Norris om zijn prestaties mentaal te optimaliseren. Eerder dit jaar gaf hij al aan gestopt te zijn met alcohol om zich beter te kunnen concentreren op zijn titelgevecht.
Door de delta van zijn display te verwijderen, dwingt hij zichzelf om “blind” te rijden – puur op gevoel en ritme. Dat lijkt hem juist rust te geven tijdens de intensieve kwalificatiesessies waarin duizendsten van seconden het verschil maken.
“Zonder die referentie probeer ik gewoon elke bocht te perfectioneren. Ik denk niet meer in tijd, alleen in uitvoering.”
Het resultaat spreekt voor zich. Zijn consistentie sinds de zomerstop is uitzonderlijk, met slechts één nulscore in de laatste tien races.
Hoe McLaren zijn auto aanpaste aan Norris
Naast zijn mentale aanpassingen heeft Norris dit seizoen ook technisch belangrijke keuzes gemaakt. Tijdens de winter koos McLaren ervoor om de stuurarm van de voorwielophanging verder naar voren te plaatsen – een wijziging die aanvankelijk niet goed bij Norris’ rijstijl paste.
Waar hij in 2024 veel gevoel had aan de voorkant van de auto, voelde de MCL39 voor 2025 in eerste instantie “vreemd” aan. Norris kreeg pas na de Canadese Grand Prix een aangepaste ophanging waarmee hij de balans beter kon benutten.
Vanaf dat moment vond hij zijn vorm terug, terwijl Piastri juist bij de oudere specificatie bleef.
“De update gaf me meer vertrouwen in de voorkant van de auto. Dat was het ontbrekende stuk.”
Die combinatie – een beter gevoel in de auto en minder mentale afleiding – vormt nu de kern van zijn succes. De cijfers laten zien hoe groot het effect is. Sinds hij de delta van zijn scherm haalde, heeft Norris:
- Vier polepositions behaald (Monaco, Oostenrijk, Singapore en Mexico)
- Zes overwinningen geboekt in totaal
- En zijn achterstand van 34 punten op Piastri omgebogen naar een kleine voorsprong
Zijn strategie is inmiddels onderwerp van gesprek binnen de paddock. Waar de meeste coureurs juist vertrouwen op hun delta om risico’s te beperken, laat Norris zien dat loslaten soms meer oplevert dan controle.
“Het is simpel. Geen cijfers, geen stress. Gewoon racen.”
Norris’ keuze voelt bijna ouderwets in een tijd waarin F1 steeds meer draait om data, grafieken en real-time telemetrie. Toch bewijst zijn aanpak dat pure instinct nog steeds goud waard is.
Zijn overwinning in Mexico – een foutloze race van start tot finish – was daar het bewijs van. McLaren-teambaas Andrea Stella noemde het “de meest complete prestatie van het seizoen”.
En met vier races te gaan lijkt Norris niet van plan om iets te veranderen. Zijn dashboard blijft leeg, zijn hoofd helder.
“Ik rijd beter als ik niet weet hoe goed het gaat. Dat zegt eigenlijk alles.”
