George Russell blijft onbegrijpend over het snelheidsnadeel van zijn Mercedes op de rechte stukken. Na de kwalificatie voor de Grand Prix van België eindigde hij als vierde. Dit was ruim een halve seconde achter teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, die poleposition pakte.
Russell start de race vanaf de derde positie. Hij profiteert van een gridstraf van tien plaatsen voor Lando Norris. De Britse coureur Norris kreeg deze straf vanwege een ongeplande versnellingsbakwissel.
De Mercedes-coureur uitte zijn frustratie na de kwalificatiesessie. Hij zoekt nog steeds naar antwoorden voor het aanhoudende probleem. Het onverklaarbare verlies aan topsnelheid teistert Mercedes al sinds de Grand Prix van Groot-Brittannië eerder dit seizoen.
Meerdere pogingen om het probleem op te lossen, hebben tot op heden geen resultaat opgeleverd. Russell gaf aan tevreden te zijn met zijn laatste ronde in Q3. Hij dacht dat deze goed genoeg was voor de eerste startrij.
Russell worstelt al enkele races met zijn tempo. Het team werkt intensief aan een oplossing. Er zijn diverse factoren die een rol kunnen spelen. Russell heeft zich dit weekend gericht op zijn rijstijl.
Dit heeft echter niet de gewenste verbetering gebracht. De energie-uitrol van de auto presteerde opnieuw niet zoals verwacht. De verliezen op de rechte stukken zijn momenteel astronomisch, aldus Russell.
Ondanks het snelheidsnadeel op de rechte stukken, waren de prestaties in de bochten zeer goed. Dit bleek uit de data-analyse. Het Circuit de Spa-Francorchamps, met zijn lange volgas-secties, maakt dit tekort extra kostbaar.
Teambaas Toto Wolff heeft eerder dit seizoen al gesproken over de ‘ongrijpbare’ aard van het probleem. Het team onderzoekt een mogelijke softwarefout of een interactie tussen specifieke componenten van de power unit.
De focus ligt op het energiebeheersysteem van de krachtbron. Dit systeem lijkt intermitterend vermogen te verliezen. Dit verklaart de inconsistentie in de rechte lijnsnelheid tussen de twee Mercedes-auto’s.
De situatie is extra frustrerend voor Russell. Hij probeert gelijke tred te houden met teamgenoot Antonelli. Antonelli leidt het kampioenschap met een voorsprong van 25 punten.
‘Het is super frustrerend. Vechten tegen Kimi is al heel zwaar in een eerlijk gevecht. Als we in deze situatie zitten, is het onmogelijk. Je verliest alle rondetijd op de rechte stukken. Het team werkt zo hard om te achterhalen wat het is, want het kunnen een miljoen dingen zijn.’
Ondanks de technische uitdagingen, start Russell vanaf een solide derde positie. Antonelli’s poleposition bewijst dat de auto in principe snel is. Op Spa kan van alles gebeuren tijdens de race.
