Max Verstappen uitte eerder dit seizoen al zorgen over de nieuwe aerodynamische reglementen in de Formule 1. Hij waarschuwde voor onvoorspelbare auto’s en mogelijke negatieve gevolgen voor het racen. Deze kritiek, geuit tijdens de voorbereidingen en vroege races van het huidige seizoen 2026, krijgt nu bijval van concurrenten.
Diverse coureurs van rivaliserende teams ervaren momenteel vergelijkbare problemen. Zij melden moeilijkheden met het beheersen van de actieve aerodynamische systemen. Dit geldt met name in snelle bochten en bij het rijden in turbulente lucht achter een andere auto.
De FIA introduceerde de actieve aero-regels voor 2026 om de luchtweerstand op rechte stukken te verminderen en de downforce in bochten te vergroten. Het doel was om zo dichter racen te bevorderen. De overgang tussen de ‘low-drag’ en ‘high-downforce’ modi blijkt echter complex voor veel teams.
George Russell van Mercedes gaf na de Grand Prix van Groot-Brittannië aan dat de W17 ‘op het scherpst van de snede’ rijdt met de nieuwe aerodynamica. Hij benadrukte de uitdaging om consistente prestaties te leveren onder wisselende baancondities en met verschillende bandencompounds.
Russell meldde een aanzienlijk gebrek aan stabiliteit aan de achterzijde van de auto. Dit maakt het rijden op de limiet bijzonder veeleisend.
Charles Leclerc van Ferrari uitte eveneens frustraties. De SF-26 heeft volgens hem moeite met de gevoeligheid van de actieve achtervleugel. Leclerc legde uit dat de auto zeer lastig te controleren wordt tijdens het slipstreamen. Dit maakt inhalen moeilijker dan verwacht, ondanks de reglementswijzigingen.
Red Bull Racing lijkt zich effectiever te hebben aangepast aan de 2026-reglementen. Hun vroege begrip van het actieve aero-concept, mogelijk geholpen door de directe feedback van Verstappen, heeft het team een voorsprong gegeven. Dit is zichtbaar in de ontwikkeling van de auto en de optimalisatie van de afstelling dit seizoen.
Nikolas Tombazis, technisch directeur enkelzitters bij de FIA, erkende dat de feedback van coureurs nauwlettend wordt gevolgd. De FIA verzamelt data om de impact van de reglementen op de racekwaliteit en de rijeigenschappen van de auto’s te beoordelen. Er zijn geen directe reglementswijzigingen gepland.
Teams investeren aanzienlijk in simulatorwerk en windtunneltests om de problemen te verhelpen. De complexiteit van het integreren van de actieve aerodynamica met de nieuwe power unit-reglementen, die een grotere elektrische component bevatten, voegt een extra uitdaging toe voor de ingenieurs.
Verstappen waarschuwde al tijdens de winterstop van 2025-2026 dat de nieuwe auto’s mogelijk niet de beoogde verbeteringen voor het racen zouden opleveren. Hij suggereerde dat de focus op actieve aerodynamica nieuwe variabelen zou introduceren die de auto’s moeilijker te besturen maken op de limiet.
