Problemen met waterafvoeren verstoren eerste vrije training
De langverwachte Formule 1-race in de straten van Las Vegas begon met een onverwachte wending. Al na acht minuten werd de eerste vrije training (FP1) gestaakt. De auto’s van Carlos Sainz en Esteban Ocon raakten beschadigd door losgeraakte waterafvoerdeksels, wat onherstelbare schade aan hun chassis veroorzaakte. Dit incident leidde tot een spoedreparatie van de dertig soortgelijke afdekkappen rond het 6,2 km lange stratencircuit.
Verlate tweede vrije training zonder publiek
De tweede vrije training (FP2) werd uiteindelijk verplaatst naar 2:30 uur lokale tijd, vanaf de oorspronkelijke middernachtslot. Deze sessie verliep zonder incidenten, maar opvallend genoeg zonder fans. Door logistieke en personeelsbeperkingen werd alle publiek verzocht het circuit na 1:30 uur te verlaten. Dit betekende dat de eerste volledige oefensessie van het duurste F1-evenement van het jaar plaatsvond voor lege tribunes.
Daniel Ricciardo’s empathie voor de fans
AlphaTauri-coureur Daniel Ricciardo sprak zijn medeleven uit voor de fans die veel geld hadden uitgegeven aan kaartjes, maar slechts acht minuten actie konden meemaken. Hij gaf toe dat de veel vertraagde FP2-sessie in eerste instantie niet de moeite waard leek. Ricciardo benadrukte de complexiteit van de situatie, gezien de unieke aard van het stratencircuit, en uitte zijn teleurstelling over de lege tribunes. Hij probeerde echter positief te blijven, door te stellen dat de fans de sessie tenminste op tv konden volgen.
Zorgen over veiligheid na incident met Sainz
Het ongeluk van Sainz tijdens FP1, dat plaatsvond op het snelste deel van het circuit langs de Strip, leidde niet alleen tot aanzienlijke schade aan zijn auto, maar maakte ook zijn stoel onbruikbaar. Ricciardo uitte zijn zorgen over de veiligheid en vroeg zich af of de focus op het spektakel buiten de baan ten koste ging van de veiligheid op het circuit. Hij benadrukte dat veiligheid een belangrijk aandachtspunt moet blijven.
Discussie over gridstraf Sainz
Ricciardo uitte ook zijn bezorgdheid over de gridstraf voor Sainz, die een nieuwe batterij moest gebruiken vanwege de schade veroorzaakt door het incident. Hij vond dit oneerlijk en riep op tot het gebruik van gezond verstand in dergelijke situaties, waarbij hij aangaf het niet eens te zijn met de beslissing.
