Red Bull heeft tijdens de eerste testdag in Bahrein een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van de RB21. De balansproblemen die vorig jaar de prestaties beïnvloedden, lijken opgelost, volgens Helmut Marko.
De auto reageert voorspelbaar op aanpassingen, wat een cruciale verbetering is ten opzichte van de RB20.
De RB20 begon sterk in 2024, met Max Verstappen die races domineerde, maar naarmate het seizoen vorderde, werd de voorsprong kleiner. McLaren en Ferrari wisten terrein te winnen, terwijl Red Bull worstelde met set-upproblemen.
Sergio Perez ondervond hier de meeste hinder van, waardoor zijn prestaties wisselvallig waren.
Om de prestaties te verbeteren, richtte Red Bull zich op een stabielere afstelling en een voorspelbaarder rijgedrag zonder snelheid te verliezen.
Vanaf de Grand Prix van Italië begon het team gerichter te werken aan deze aanpassingen, en de eerste testresultaten in Bahrein suggereren dat deze strategie succesvol is geweest.
De prestaties van de RB21 tijdens de testdagen
Op de eerste testdag in Bahrein werd al snel duidelijk dat Red Bull de juiste richting heeft gevonden. De RB21 was competitief op lange runs en liet een indrukwekkend tempo zien.
“De lange runs waren echt competitief; het was de snelste,” zei Marko. “De auto is voorspelbaarder en reageert op de juiste manier op aanpassingen. Alle problemen van vorig jaar zijn veel beter, of misschien zelfs opgelost.”
Max Verstappen bevestigde dat de RB21 beter in elkaar zit dan zijn voorganger. De balans van de auto is stabieler, waardoor aanpassingen direct merkbaar zijn zonder onvoorspelbare neveneffecten.
Dit geeft de coureurs meer vertrouwen en maakt het afstellen van de auto eenvoudiger.
Tijdens zijn snelste ronde had Verstappen een klein probleem, wat aangeeft dat er nog optimalisaties mogelijk zijn. Toch was de algemene conclusie dat de auto beter presteerde dan verwacht en dat de slijtage van de banden onder controle bleef.
Bandenmanagement was een zwak punt van de RB20, vooral in situaties waarin de balans verschoof tijdens langere stints. De RB21 lijkt dit probleem beter aan te pakken, met gelijkmatiger slijtage en een breder inzetbereik.
“Onze lange runs waren indrukwekkend en onze bandenslijtage was erg goed,” aldus Marko. “De auto heeft een breder bereik en is voorspelbaarder voor de coureurs.”
Dit betekent dat Verstappen en zijn teamgenoot een consistenter tempo kunnen rijden zonder in de problemen te komen met overmatige bandenslijtage. Dit is een belangrijk voordeel, vooral in races waarin strategische flexibiliteit doorslaggevend kan zijn.
De eerste testdag bevestigde ook dat Red Bull mogelijk een kleine voorsprong heeft op McLaren. Hoewel wintertests niet altijd een volledig beeld geven, leek Red Bull net iets sterker op de lange runs.
McLaren en Ferrari in de achtervolging
Naast Red Bull waren McLaren en Mercedes de meest consistente teams tijdens de eerste testdag. McLaren, dat vorig jaar een sterke opmars maakte, bevestigde wederom zijn competitieve vorm. Mercedes presteerde stabiel, terwijl Ferrari enigszins tegenviel.
“McLaren was ook erg consistent en snel. Hetzelfde geldt voor Mercedes. We hadden meer van Ferrari verwacht, maar er zijn nog twee testdagen te gaan, dus we zullen zien,” zei Marko.
Dit suggereert dat Ferrari nog niet het volledige potentieel van de auto heeft laten zien. Hoewel testtijden weinig zeggen over de daadwerkelijke krachtsverhoudingen, geeft de eerste testdag Red Bull vertrouwen dat het team een sterke basis heeft gelegd voor 2025.
Voor Liam Lawson betekende de eerste testdag zijn eerste officiële optreden als Red Bull-coureur. De Nieuw-Zeelander maakte een solide indruk, maar had moeite om het maximale uit de mediumbanden te halen.
“Hij deed het goed,” zei Marko. “Hij kon alleen niet verbeteren bij de overstap van harde naar medium banden.”
Red Bull experimenteerde met verschillende instellingen, wat niet altijd de gewenste resultaten opleverde. Lawson merkte op dat een bepaalde wijziging in de afstelling niet werkte, wat hem kostbare tijd opleverde.
“We veranderden iets aan de auto, wat niet werkte, en hij zei dat het de verkeerde beslissing was. Iedereen won drie tot vijf tienden, en hij won maar één tiende.”
Dit laat zien dat er nog werk aan de winkel is om de RB21 optimaal af te stemmen op verschillende bandentypes. Desondanks blijft Red Bull optimistisch over Lawsons aanpassingsvermogen en ziet het team potentieel in zijn ontwikkeling.
De eerste testdag in Bahrein gaf Red Bull positieve signalen over de vooruitgang die is geboekt met de RB21. De auto is voorspelbaarder, de balansproblemen lijken opgelost en bandenmanagement is verbeterd.
McLaren en Mercedes tonen eveneens sterke vorm, terwijl Ferrari nog niet op het verwachte niveau zit. Lawson heeft potentieel, maar moet nog werken aan zijn afstelling op verschillende banden.
De komende testdagen zullen meer duidelijkheid geven over de krachtsverhoudingen, maar op basis van de eerste dag lijkt Red Bull een solide basis te hebben gelegd voor het seizoen.
