Een mogelijke reünie tussen Max Verstappen en Carlos Sainz
Kunnen Max Verstappen en Carlos Sainz volgend jaar weer als F1-teamgenoten herenigd worden? Sinds 2022 is Carlos Sainz de enige coureur die Red Bull heeft weten te verslaan. De regerende wereldkampioenen zijn aangespoord om Sainz te contracteren als ze op zoek zijn naar echte competitie voor Max Verstappen. Sainz heeft een opmerkelijk jaar achter de rug, gekenmerkt door hartzeer, tegenslag en triomf. Zijn meest recente succesverhaal werd geschreven in Australië, waar de Spanjaard slechts 16 dagen na een blindedarmoperatie de Grand Prix won.
‘Niemand beter’ dan Carlos Sainz om Max Verstappen te vergezellen
Dit was de nieuwste aflevering in zijn verhaal nadat Ferrari hem zelfs vóór de eerste race van het seizoen had meegedeeld dat zijn contract voor 2025 niet zou worden verlengd. Sainz begon zijn seizoen op een hoogtepunt door zijn SF-24 op het podium te zetten tijdens de eerste race in Bahrein, waar hij zijn teamgenoot en de Ferrari-coureur van 2025, Charles Leclerc, met 14 seconden versloeg. Sainz kon zich geen betere start van het seizoen wensen, wat effectief een auditie is voor een stoeltje in 2025. Niet alleen is de 29-jarige gelinkt aan de racestoel van Lewis Hamilton bij Mercedes in wat een directe ruil zou zijn, maar hij staat ook op de shortlist van Red Bull mochten zij besluiten Sergio Perez te laten gaan.
De visie van Hans-Joachim Stuck
Voormalig F1-coureur Hans-Joachim Stuck gelooft dat dit een makkelijke beslissing is. “Als ik de baas van Red Bull was,” vertelde hij aan Eurosport, “zou ik alle mogelijke middelen gebruiken om een eerlijke oplossing te vinden om het contract met Sergio Pérez te beëindigen. Er zijn zeker clausules in het contract. En dan zou ik Sainz de cockpit aanbieden. Op dit moment is er niemand beter.” Stuck gelooft dat de Spanjaard de strijd met drievoudig wereldkampioen Verstappen aan kan gaan. “Ten eerste zou ik het leuk vinden omdat concurrentie de zaken stimuleert,” zei hij over een mogelijke interne strijd tussen Verstappen en Sainz. “Dan zou Max nog meer moeten versnellen, wat hij zeker kan. Ten tweede ben ik er zeker van dat Max slechter zou slapen als hij wist dat Sainz zijn nieuwe teamgenoot zou worden.”
De uitdagingen en kansen
In elke carrière komt er een dag dat je je status verliest. Verstappen is nummer één bij Red Bull – maar op een gegeven moment zal ook dat voorbij zijn. Of hij wordt te oud of een nieuwe teamgenoot zet plotseling druk op hem. Zo’n situatie kan twee dingen tot gevolg hebben: Verstappen wordt nog sneller of hij valt uit elkaar. Wat betreft de beslissing van Ferrari om Sainz te laten vallen ten gunste van Hamilton, zei de Duitser: “Ik heb me altijd afgevraagd waarom Ferrari een coureur als Carlos Sainz zou ontslaan. Na de race kon je zien dat hij nog steeds erg last had van zijn blindedarmoperatie. Dus je moet zijn overwinning nog hoger inschatten omdat hij geweldig werk heeft verricht.”
