Sergio Perez, de Mexicaanse coureur met een seizoen van ups en downs achter de rug, staat aan de vooravond van een cruciaal jaar. Na een sterk begin in het seizoen, waarbij hij snel uit de startblokken schoot, kende hij een terugval, om vervolgens weer op te veren in de laatste races. Red Bull heeft hem voor het seizoen 2024 aan boord, maar maakt duidelijk dat ze van hem verwachten dat hij consistenter vooraan meestrijdt om zijn zitje voor 2025 veilig te stellen.
De druk van presteren
Christian Horner, teambaas van Red Bull, benadrukt dat het team de luxe heeft om niet te hoeven haasten met een beslissing. Met opties zoals Daniel Ricciardo op de achtergrond, is er geen druk om snel te kiezen wie naast Max Verstappen zal rijden in 2025. Maar, zo stelt Horner, het is aan Perez om zijn zitje te behouden. Als hij in 2024 uitblinkt, is er geen reden om hem niet te behouden voor het volgende seizoen. Dit hangt echter sterk af van zijn prestaties gedurende een groot deel van het seizoen.
De uitdaging naast Verstappen
Naast een teamgenoot als Verstappen rijden is geen sinecure, erkent Horner. Het vereist een bepaalde vastberadenheid en karakter. Met de verwachting dat concurrenten Red Bull dichter op de hielen zullen zitten volgend jaar, is het essentieel dat beide auto’s optimaal presteren. Perez, wiens racevaardigheden vaak sterk zijn, moet zich vooral richten op zijn kwalificatieprestaties. Het verbeteren van zijn gemiddelde startpositie is cruciaal, zodat hij niet steeds van ver achteraan moet komen.
Focus op kwalificatie en vertrouwen
Horner gelooft dat het kwalificatieprobleem voornamelijk voortkomt uit een gebrek aan vertrouwen in de auto, wat cruciaal is om het meeste uit de banden te halen in die ene snelle ronde. Aan het begin van het jaar liet Perez zien dat hij het kan, met snelle tijden en zelfs een pole position. Het is een gebied waarop hij zich hard zal moeten focussen, want het is een essentieel element voor zijn succes in het komende jaar.
