Na zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 heeft Lando Norris toegegeven spijt te hebben van enkele uitspraken over Max Verstappen en Lewis Hamilton. De Brit erkent dat hij soms te fel reageerde en “stomme dingen” zei over hun prestaties en de snelheid van hun auto’s.
Nu hij zelf wereldkampioen is, wil hij vooral respect tonen voor de coureurs die hem voorgingen. Met zijn overwinning in Abu Dhabi pakte Norris de wereldtitel met slechts twee punten voorsprong op Verstappen en dertien op zijn teamgenoot Oscar Piastri.
Daarmee voegde hij zijn naam toe aan een exclusieve lijst van kampioenen, maar het succes bracht ook zelfreflectie met zich mee. Tijdens het seizoen had Norris zich meermaals uitgelaten over de prestaties van zijn rivalen.
Over Verstappen zei hij eerder dat “hij domineerde toen hij de snelste auto had”. Toen Hamilton de snelheid van de McLaren bekritiseerde, reageerde Norris scherp door te zeggen dat de Brit “zeven jaar geleden een snelle auto had” en dat het nu aan McLaren was om te schitteren.
Die woorden bleven niet onopgemerkt en veroorzaakten discussie over respect tussen coureurs. Achteraf beseft Norris dat sommige opmerkingen beter niet gedaan hadden kunnen worden, zeker nu hij zelf weet hoe zwaar het is om een titel te winnen.
Hij vertelde na zijn kampioenschap dat hij zich bewust is van zijn fouten. Volgens Norris was het nooit zijn bedoeling zijn collega’s te kleineren, maar kwam hij soms te impulsief over.
Een eerlijk moment van zelfreflectie
Norris gaf toe dat hij in het heetst van de strijd dingen zegt die hij achteraf liever niet had uitgesproken. Hij erkent dat woorden uit de emotie van het moment soms verkeerd vallen.
Tegelijkertijd benadrukte hij dat hij altijd probeert eerlijk te blijven tegenover de media en de fans. Hij verklaarde dat hij liever oprecht spreekt dan dat hij een politiek correct antwoord geeft.
Toch beseft hij dat oprechtheid soms wordt verward met respectloosheid, vooral als emoties hoog oplopen na een race. De Brit benadrukte dat hij veel respect heeft voor zowel Verstappen als Hamilton.
Hij noemde Hamilton “de beste coureur ooit”, en gaf toe dat hij waarschijnlijk nooit dat niveau zal bereiken, maar wel droomde van de dag waarop hij één wereldtitel zou behalen — een droom die nu werkelijkheid is geworden.
Het debat over de rol van de auto in een kampioenschap blijft een terugkerend thema in de Formule 1. Norris had zelf ook kritiek geleverd op hoe anderen succes toeschreven aan de snelheid van hun auto in plaats van aan hun eigen prestaties.
Tijdens de laatste races van het seizoen reageerde Verstappen bijvoorbeeld op zijn beurt door te stellen dat hij de titel “al lang gewonnen had” als hij in de McLaren had gereden. Dat leidde tot een woordenwisseling waarin Norris terugvocht met stevige uitspraken over Red Bull en hun “agressieve manier van doen”.
Nu hij zelf kampioen is, lijkt de toon veranderd. Norris zegt dat hij meer begrip heeft gekregen voor wat zijn voorgangers moesten doorstaan en dat hij geleerd heeft van zijn eerdere uitbarstingen.
Respect tussen kampioenen
Na het behalen van de titel wil Norris vooral een ander beeld achterlaten. Hij benadrukte dat respect tussen coureurs essentieel is en dat hij dat in de toekomst beter wil uitdragen.
Hij gaf aan dat hij zowel Verstappen, Hamilton als Piastri bewondert om hun talent en mentaliteit. Volgens Norris draait succes niet alleen om snelheid, maar ook om samenwerking en karakter.
Hij legde uit dat hij zijn titel te danken heeft aan een eerlijke aanpak, zonder politieke spelletjes of maskers. “Ik heb het op mijn manier gedaan,” zei hij. “Met eerlijkheid, hard werk en als teamspeler.”
Voor Norris was 2025 een jaar van groei en volwassenheid. Waar hij vroeger bekendstond om zijn jeugdig enthousiasme en scherpe tong, liet hij dit seizoen zien dat hij ook mentaal sterker is geworden.
Hij leerde omgaan met kritiek, vooral op sociale media, en probeert zich minder aan te trekken van wat er over hem geschreven wordt. Zijn focus ligt nu volledig op wat hij samen met zijn team bereikt.
Norris zei dat hij trots is dat hij de titel op zijn eigen manier won – eerlijk, gepassioneerd en met respect voor zijn collega’s. Hij sluit af met de overtuiging dat het oordeel van anderen niet bepalend is: zolang hij weet dat hij zijn werk goed heeft gedaan, is dat het enige wat telt.
