McLaren heeft de afgelopen jaren een duidelijke koerswijziging ondergaan op technisch vlak, met als meest sprekende voorbeeld de versterkte positie van Peter Prodromou.
Waar teams zoals Ferrari, Red Bull en Mercedes in 2025 te maken krijgen met ingrijpende wijzigingen in hun personeelsbestand en technische structuren, beschikt McLaren over een gestroomlijnd en stabiel technisch team.
Dit is een directe voortzetting van de hervormingen die Andrea Stella en Zak Brown in 2023 doorvoerden.
De recente contractverlenging van Prodromou is hierin een sleutelfactor. Als hoofd van de aerodynamische afdeling is hij verantwoordelijk voor de prestaties van de MCL38 en zijn voorgangers.
McLaren erkende dat zijn rol eerder onderbenut was en heeft hem nu volledig de verantwoordelijkheid gegeven om de aerodynamische koers van het team te bepalen.
“We wilden een zeer sterke bron die we intern hadden, en die om bepaalde redenen onderbenut was, volledig benutten.” – Andrea Stella
Deze verschuiving heeft geleid tot een reeks verbeteringen aan de auto, wat zich uitte in de prestaties van 2024. De auto’s van McLaren waren consistent snel en betrouwbaar, terwijl andere topteams worstelden met instabiliteit binnen hun organisaties of technische zwakke plekken in hun ontwerpen.
McLaren’s reorganisatie in 2023, waarbij James Key werd vervangen en een horizontale technische structuur werd geïntroduceerd, was het begin van een nieuwe fase.
De technische afdeling, waar Prodromou een sleutelrol in speelt, werd volledig opnieuw ingericht om innovatie te stimuleren en ideeën de ruimte te geven. Zak Brown benadrukte hoe belangrijk deze verandering was:
“Het was een kwestie van de talenten die we al hadden optimaal benutten. De grote wijziging was het volledig ontketenen van Pete Prodromou en hem de aerodynamische afdeling laten leiden.” – Zak Brown
Hiermee werd de aerodynamische afdeling van McLaren effectiever dan ooit, met een duidelijke invloed op de prestaties van de auto. In 2024 pakte het team meerdere overwinningen en eindigde als constructeurskampioen.
Dit gebeurde zonder dat de nieuwe windtunnel en simulator, die onder Andreas Seidl waren goedgekeurd, al volledig benut waren voor de ontwikkeling van nieuwe onderdelen.
Het contrast met de concurrentie is duidelijk: terwijl McLaren een solide basis heeft gelegd en voortbouwt op bestaande expertise, moeten teams zoals Mercedes en Red Bull ingrijpende veranderingen doorvoeren.
McLaren’s stabiele coureursduo als extra voordeel
Naast de technische stabiliteit heeft McLaren een ander belangrijk voordeel: het enige ongewijzigde coureursduo in de top van het veld. Lando Norris en Oscar Piastri blijven samen rijden, terwijl bij de concurrentie grote wisselingen plaatsvinden:
- Ferrari: Lewis Hamilton begint aan zijn eerste seizoen bij het team
- Red Bull: Liam Lawson vervangt Sergio Pérez als teamgenoot van Max Verstappen
- Mercedes: Andrea Kimi Antonelli wordt de vervanger van Hamilton
Deze veranderingen zorgen bij de concurrenten voor een aanpassingsperiode, zowel in rijstijl als in samenwerking met de ingenieurs. McLaren hoeft zich daarentegen niet bezig te houden met interne aanpassingen en kan direct vanaf het begin van het seizoen focussen op prestaties.
McLaren’s sterke structuur en stabiele organisatie komen op een strategisch moment. De aerodynamische regels blijven in 2025 grotendeels gelijk, wat betekent dat de opgebouwde kennis en ervaring direct vertaald kunnen worden in prestaties.
Tegelijkertijd nadert de grote reglementswijziging van 2026, waarvoor teams moeten balanceren tussen de huidige en toekomstige ontwikkelingen.
Hierdoor bevindt McLaren zich in een gunstige positie:
- De auto van 2025 kan verder bouwen op een bewezen concept
- Prodromou en zijn team kunnen zich eerder dan concurrenten richten op 2026
- De concurrentie is bezig met interne veranderingen die tijd kosten
Deze factoren maken McLaren niet alleen een titelkandidaat voor 2025, maar geven het ook een strategisch voordeel richting de komende jaren.
De concurrentie en hun instabiliteit
Waar McLaren haar organisatie strak op orde heeft, is er bij de concurrentie sprake van instabiliteit. Enkele voorbeelden:
- Red Bull: Adrian Newey vertrekt, wat gevolgen kan hebben voor de aerodynamische afdeling
- Mercedes: Het team moet zich aanpassen aan een nieuwe coureur en nog altijd worstelen met de balansproblemen van de auto
- Ferrari: Het team presteerde sterk in 2024, maar kende een duidelijke dip halverwege het seizoen
Daarnaast was er een duidelijke convergentie in prestaties richting het einde van 2024. De teams lijken de maximale ontwikkelingsmarge binnen de huidige regels te bereiken, waardoor de nadruk steeds meer komt te liggen op de balans tussen ontwikkeling voor 2025 en voorbereiding op 2026.
McLaren kan zich dankzij zijn stabiliteit volledig richten op verdere verfijning van de huidige auto, zonder de noodzaak voor ingrijpende wijzigingen. Dit maakt het een gevaarlijke tegenstander voor de concurrentie.
De beslissing om Prodromou een langlopend contract te geven, is een duidelijk signaal dat McLaren inzet op continuïteit. Dit past binnen de bredere strategie van het team, waarin het technische fundament de basis vormt voor duurzame prestaties.
“We weten hoe belangrijk een stabiele en sterke aerodynamische afdeling is. Pete heeft laten zien dat hij deze rol perfect kan invullen.” – Zak Brown
Het team heeft geleerd van de fouten uit het verleden en vermijdt de valkuilen waarin het in eerdere jaren terechtkwam. Waar McLaren in 2021 sporadisch successen boekte, maar geen blijvende vooruitgang zag, heeft het nu een solide structuur waarmee het consistent kan presteren.
Door de combinatie van een stabiel management, een bewezen aerodynamisch leider en een ongewijzigd coureursduo, bevindt McLaren zich in een unieke positie.
Dit maakt het niet alleen een geduchte uitdager voor 2025, maar ook een team dat strategisch klaar is voor de toekomst.
