Red Bull teambaas Christian Horner heeft benadrukt dat het team Max Verstappen niet dwingt om altijd een “PR-mening” te geven tijdens zijn mediaverplichtingen, waarbij de Nederlander de “vrijheid” heeft om te zeggen wat hij wil. Verstappens eerlijke en soms brute benadering van zijn mediaverplichtingen is de afgelopen maanden enigszins bekritiseerd, met name tijdens de Grand Prix van Las Vegas in 2023. De drievoudig wereldkampioen was zeer kritisch over de race in Sin City en hoe hij geen fan was van de pre-evenement ceremonie of alle extra interviews waaraan hij moest deelnemen voorafgaand aan de Grand Prix.
Verstappens openhartigheid en kritiek
Hij is niet bang om precies te zeggen wat hij denkt tegen de media, en heeft ook de F1 bekritiseerd voor het aanpassen van het format gedurende 2023. Sinds ze oorspronkelijk werden besproken, is Verstappen tegen Sprint races geweest, iets waarover hij extreem vocaal is geweest. In 2023 dreigde Verstappen zelfs in de media dat hij mogelijk zou stoppen met F1, als de bazen van de sport doorgaan met het maken van formatwijzigingen. Horner vindt het “best verfrissend” om iemand als de 26-jarige te hebben die niet bang is om precies te zeggen wat ze denken, ongeacht of het positief of negatief is.
De evolutie van Verstappen
Omdat hij zijn F1-debuut maakte op 17-jarige leeftijd, zal 2024 het 10e seizoen van Verstappen in de top van de autosport markeren. Als we terugkijken op hoe de coureur in de loop der jaren is veranderd, gelooft Horner dat Verstappen “een beetje” is gerijpt, maar dat hij nog steeds iemand is die simpelweg “leeft en ademt” voor racen, maar niet houdt van de F1 “razzmatazz”. Horner grapte: “Ik denk dat hij verandert omdat hij een beetje rijpt, hij heeft tegenwoordig wat meer gezichtshaar.” Maar nee, de essentie van wie hij is, is hetzelfde. Hij stapt in, hij rijdt de auto, rijdt de wielen eraf. Hij geniet niet van alle razzmatazz die de Formule 1 omringt, maar dat heeft hij nooit gedaan. Hij doet zijn werk professioneel. Hij is gewoon een pure racer en heeft zijn voeten op de grond. En als hij hier niet racet, zal hij een GT-auto besturen of online racen. Hij leeft en ademt het.”
