Verstappen over Hamiltons laatste seizoen bij Mercedes
Max Verstappen gelooft dat Lewis Hamilton een “ongemakkelijk” en “vreemd” laatste seizoen bij Mercedes tegemoet gaat in 2024, voorafgaand aan zijn grote overstap naar Ferrari. Hamilton verraste de F1-wereld eerder deze maand door aan te kondigen dat hij in 2025 bij Ferrari zal aansluiten met een meerjarig contract, ondanks dat hij zo recent als afgelopen augustus nog een nieuwe deal met Mercedes had gesloten. Zijn vertrek zal een einde maken aan een van de meest succesvolle team-coureur partnerschappen in de F1-geschiedenis, waarbij Hamilton zes van zijn zeven wereldkampioenschappen won – en de eerste man in de geschiedenis werd met meer dan 100 raceoverwinningen en polepositions – met Mercedes sinds zijn komst van McLaren aan het begin van 2013.
De reactie van Verstappen op de overstap van Hamilton naar Ferrari
Hamilton werd onttroond door Verstappen onder zeer controversiële omstandigheden tijdens de beruchte titelbeslisser in Abu Dhabi in 2021, waarbij de Britse ster sinds de voorlaatste ronde van dat seizoen geen overwinning meer heeft behaald. Verstappen daarentegen heeft 44 van de laatste 66 races gewonnen in de afgelopen drie seizoenen en behaalde vorig jaar gemakkelijk een derde opeenvolgende titel. Met zijn overstap naar Ferrari bevestigd bijna een jaar van tevoren, staat Hamilton mogelijk een lastig laatste seizoen bij Mercedes te wachten, wetende dat team en coureur aan het einde van 2024 uit elkaar zullen gaan.
Verstappen en Wolff over de toekomst
Verstappen denkt dat zijn relatie met het team – en Mercedes-baas Toto Wolff – zal veranderen naarmate zijn vertrek nadert. Volgens The Times zei hij: “Ik denk dat het gelekt moet zijn, omdat je zoiets groots zo vroeg in het seizoen aankondigt. Ik denk zeker, voor de rest van het jaar, zou ik zeggen dat het een beetje ongemakkelijk is.” Wolff vertelde aan media, inclusief PlanetF1.com’s Thomas Maher, dat Hamilton niet zal worden buitengesloten in 2024, ondanks zorgen dat het team nu George Russell zal voortrekken. Maar hij gaf toe dat Mercedes misschien voorzichtig zal zijn met het delen van informatie over de auto van het team voor 2025 met Hamilton, die die kennis zou kunnen gebruiken om Ferrari te helpen.
De toekomstige strijd tussen Verstappen en Hamilton
Gevraagd of hij enthousiast is om tegen Hamilton in een Ferrari te racen in 2025, lachte Verstappen: “Als de auto snel genoeg is, ja.” Verstappens opmerkingen komen nadat Wolff aan de media, waaronder PlanetF1.com’s Thomas Maher, vertelde dat Hamilton niet zal worden uitgesloten in 2024, te midden van zorgen dat het team nu George Russell zal voortrekken. Maar hij gaf toe dat Mercedes misschien terughoudend zal zijn om informatie over de auto van het team voor 2025 met Hamilton te delen, die die kennis zou kunnen gebruiken om Ferrari te helpen.
