De kritiek op de openingsceremonie en de reactie van Max Verstappen
Lewis Hamilton heeft zich uitgesproken ter verdediging van de eigenaren van de Formule 1, Liberty Media, en F1 CEO Stefano Domenicali, te midden van een reeks klachten over de Grand Prix van Las Vegas dit weekend. De openingsceremonie van de Grand Prix, die plaatsvond op woensdagavond, kreeg aanzienlijke kritiek, vooral van Max Verstappen. De Nederlandse coureur was zeer uitgesproken over het evenement en beschreef het als “99 procent show en 1 procent sportevenement”.
Onvrede onder de lokale bevolking van Las Vegas
Naast de kritiek van Verstappen, zijn ook de lokale bewoners van Las Vegas niet blij met de chaos die de Formule 1 met zich meebracht. De bouwwerkzaamheden voor het evenement begonnen al negen maanden geleden. Hamilton benadrukte dat het belangrijk is om rekening te houden met de lokale bewoners, maar prees tegelijkertijd Liberty Media en Domenicali voor het “geweldige werk” dat ze hebben verricht. Hij verwacht dat er ondanks de klachten toch “goede races” te zien zullen zijn.
De exclusiviteit van het evenement en de impact op fans
Een van de grootste klachten over de eerste F1-race in Sin City sinds 1982 is dat de gemiddelde F1-fan buitengesloten wordt door de hoge prijzen, waardoor het evenement vooral toegankelijk is voor de welgestelden. De paddock zal naar verwachting vol zitten met beroemdheden, waarvan velen Hamilton kennen. Hij gaf toe dat “iedereen” die hij kent in Hollywood aanwezig zal zijn. Hamilton benadrukte ook dat het evenement, zelfs voor degenen die nog nooit in Las Vegas zijn geweest, een spectaculair schouwspel zal zijn om naar te kijken.
Problemen tijdens de vrije trainingen
De opbouw naar de race was spannend, maar de actie op de baan donderdagavond was teleurstellend. De eerste vrije training moest na slechts acht minuten worden geannuleerd vanwege een probleem met een putdeksel, dat aanzienlijke schade veroorzaakte aan de auto van Carlos Sainz. De reparaties aan de putdeksels leidden tot een vertraging van maar liefst 150 minuten voor de tweede vrije training, die plaatsvond zonder fans vanwege personeelsproblemen. Toen FP2 uiteindelijk begon, was het Charles Leclerc die de snelste tijd neerzette, gevolgd door een Ferrari 1-2, met Fernando Alonso op de derde plaats.
